Aldrei fór ég suður: Het gratis paasrockfestival van Ísafjörður

Een festival zonder tickets en zonder gage

Aldrei fór ég suður — “Ik ging nooit naar het zuiden” — wordt sinds 2004 elk paasweekend gehouden in Ísafjörður. Het werd bedacht door muzikant Mugison (Örn Elías Guðmundsson) en zijn vader Guðmundur Kristjánsson, de voormalige havenmeester van het stadje, nadat Mugison op een festival in Londen had gespeeld en iets dergelijks wilde meebrengen naar zijn thuisbasis in de Westfjorden. De naam is ontleend aan een nummer van Bubbi Morthens over ergens blijven wonen in plaats van naar het zuiden (Reykjavík) te verhuizen. Dit vat de hele filosofie van het festival perfect samen: een lokaal evenement dat de stad nooit heeft verlaten.

De belangrijkste regel is sinds de allereerste editie onveranderd gebleven: de toegang is altijd gratis en de optredende bands worden niet betaald. Wat begon als een optreden van één avond, is uitgegroeid tot een programma dat loopt van donderdag tot en met zondag tijdens het paasweekend. Het trekt IJslandse acts aan van gevestigde namen tot artiesten die voor het eerst op het podium staan.

Kleine zalen, intieme sfeer

In tegenstelling tot festivals die rond één groot podium of festivalterrein zijn opgebouwd, is Aldrei fór ég suður verspreid over de buurthuizen, het sportcentrum en andere kleine locaties in Ísafjörður. De zalen stromen snel vol, het geluid loopt soms een beetje in elkaar over en het publiek staat meestal op slechts een paar meter afstand van de artiesten. Het is een oprecht lokaal, kleinschalig evenement — zonder VIP-ruimtes of dranghekken — en een deel van de charme is dat je een bekende IJslandse muzikant kunt zien spelen in een zaal waar hooguit een paar honderd mensen in passen.

Waarom Pasen in de Westfjorden

Het paasweekend valt ook samen met het staartje van het skiseizoen in de Westfjorden. Het festival biedt bezoekers dus de perfecte gelegenheid om livemuziek te combineren met skiën in het nabijgelegen Tungudalur of Seljalandsdalur, of gewoon met een wandeling langs de haven terwijl de dagen langer worden. Ísafjörður is eind maart of april nog koud en er kan sneeuw vallen; dit is dus geen strandvakantie in het laagseizoen. Het is juist een kans om het stadje op zijn gezelligst te ervaren, wanneer de lokale bevolking en reizende IJslanders samen met de bands de zalen vullen.

• Wanneer: Paasweekend, van donderdag tot en met zondag — de data veranderen elk jaar met Pasen, dus check de website van het festival (aldrei.is) voordat je je reis boekt
• Kosten: Gratis toegang tot alle optredens
• Locaties: Verspreid over het centrum van Ísafjörður — buurthuizen, het sportcentrum en andere kleine binnenlocaties op loopafstand van elkaar
• Bereikbaarheid: Vlieg van Reykjavík naar Ísafjörður (ongeveer 40 minuten) of rijd vanuit Reykjavík, wat zo’n 5 tot 6 uur duurt, afhankelijk van de route en de winterse wegomstandigheden
• Wat mee te nemen: Warme kledinglagen en waterdichte schoenen — de locaties liggen dicht bij elkaar, maar het paasweer in de Westfjorden is onvoorspelbaar, met een reële kans op sneeuw of natte sneeuw

Waar te overnachten

De Ísafjörður Inn ligt midden in het centrum, op loopafstand van de haven, het zwembad, restaurants en de zalen waar Aldrei fór ég suður plaatsvindt. Ideaal tijdens een festivalweekend wanneer je snel van de ene naar de andere locatie wilt hoppen, of even wilt opwarmen in je kamer zonder dat je een auto nodig hebt. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Gunnar Klack via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.