Balade côtière d’Arnarstapi à Hellnar : un sentier de 2,5 km le long des falaises sur Snæfellsnes

Le sentier côtier reliant Arnarstapi à Hellnar est le moyen le plus simple d’admirer de près le littoral volcanique de la péninsule de Snæfellsnes. Il s’étend sur environ 2,5 km aller simple (5 km aller-retour) le long de falaises basses, d’arches rocheuses, d’orgues basaltiques et de colonies d’oiseaux marins, et est accessible à tous, sans équipement ni condition physique particuliers.

Au départ d’Arnarstapi

Le sentier débute dans le petit village portuaire d’Arnarstapi, juste à côté de la grande statue en pierre de Bárður Snæfellsás. Cette œuvre du sculpteur Ragnar Kjartansson, inaugurée en 1978, mesure environ 6 mètres de haut et représente le gardien de la péninsule, mi-troll mi-humain, issu de la saga médiévale Bárðar saga. Depuis la statue, le chemin balisé se dirige vers le sud-ouest en longeant le rivage vers Hellnar.

Gatklettur et les falaises

Dès les premières minutes de marche, vous atteindrez Gatklettur, une arche de basalte naturelle sculptée par l’océan tout près du départ du sentier — l’un des sites les plus photographiés de la péninsule. Le chemin se poursuit le long de falaises basses d’orgues basaltiques, surplombant des criques, des souffleurs et des promontoires verdoyants. Les sternes arctiques, les fulmars et d’autres oiseaux marins nichent dans les falaises, en particulier de la fin du printemps jusqu’à la fin de l’été. Veillez donc à garder les chiens en laisse et à rester à l’écart du bord pendant la saison de nidification. L’ensemble de ce littoral est classé monument naturel depuis 1979, il est donc important de rester sur le sentier balisé.

L’arrivée à Hellnar

Le sentier est bien balisé et globalement plat, offrant une promenade facile d’environ une heure aller simple à un rythme détendu. Il se termine à Hellnar, autrefois l’un des plus grands villages de pêcheurs de la péninsule, aujourd’hui composé de quelques maisons dispersées et d’un petit port. En été, le café Fjöruhúsið à Hellnar est l’étape incontournable pour savourer un café, une soupe ou une part de gâteau avant de faire demi-tour — pensez à vérifier les horaires d’ouverture sur place, car ils varient selon la saison. La plupart des visiteurs font l’aller simple à pied et reviennent soit par le même chemin, soit en organisant une navette en voiture entre les deux extrémités.

• Distance : environ 2,5 km aller simple, 5 km aller-retour
• Durée : environ 1 heure aller simple à un rythme tranquille
• S’y rendre : environ 1 h 20 de route depuis Stykkishólmur via les routes 54 et 574
• Terrain : sentier de terre et de gravier principalement plat et bien balisé, adapté à tous les niveaux de forme physique
• À emporter : des chaussures de marche robustes, une veste coupe-vent et de l’eau ; le parcours offre peu d’abris
• Période idéale : de la fin du printemps à la fin de l’été, pour profiter des longues journées de lumière et observer les oiseaux marins en pleine activité

Où séjourner

L’hôtel Stykkishólmur Inn vous accueille dans le centre historique de Stykkishólmur, idéal à explorer à pied, à environ 1 h 20 d’Arnarstapi. C’est le point de départ idéal pour consacrer une journée entière à l’exploration de la côte de Snæfellsnes, avant ou après votre randonnée. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Ilya Grigorik via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.