Baula : Randonnée sur la montagne de rhyolite pyramidale de l’Ouest de l’Islande

En roulant vers le nord depuis Borgarnes sur la Ring Road, une silhouette domine l’horizon : un cône orange presque parfait qui s’élève, solitaire, depuis le fond de la vallée. Il s’agit de Baula, une montagne de rhyolite de 934 mètres d’altitude, formée il y a environ 3,4 millions d’années. La plupart des voyageurs la photographient depuis leur voiture avant de poursuivre leur chemin. Rares sont ceux qui savent qu’il est possible de la gravir — et que la vue depuis le sommet vaut largement chaque pas sur ses éboulis instables.

Qu’est-ce que Baula ?

Baula est un laccolithe : un dôme de magma rhyolitique épais et visqueux qui s’est soulevé sous la surface de la Terre plutôt que de s’écouler sous forme de lave. C’est pourquoi elle forme un cône si net, et pourquoi ses flancs s’illuminent d’un orange et d’un rose pâles sous la lumière rasante du soleil. Sa petite voisine, Litla-Baula (« la petite Baula »), se tient à ses côtés, et toutes deux sont souvent considérées comme le plus beau duo de montagnes d’Islande. Cette couleur est celle de la rhyolite elle-même, et non un simple effet de lumière — la même roche qui colore les hauts plateaux de Landmannalaugar.

La randonnée : une vraie montagne, pas une simple balade

Mieux vaut savoir à quoi s’attendre. L’itinéraire commence du côté de Bjarnardalur, accessible par la route 60, qui bifurque de la Ring Road 1 à proximité de la montagne. De là, c’est une ascension raide et incessante sur de grosses pierres instables — il n’y a pas de sentier balisé ou aménagé sur la partie supérieure du cône, et les éboulis se dérobent sous vos pieds tout au long de la montée. Comptez environ 3 à 4 heures aller-retour selon votre condition physique ; c’est une randonnée courte en distance mais au dénivelé brutal, plutôt qu’une longue marche.

Cette randonnée s’adresse aux personnes en bonne forme physique et doit être entreprise uniquement par temps sec. Qui dit pierres instables dit risque de chutes de pierres : gardez donc vos distances avec les autres membres de votre groupe, et ne tentez pas l’ascension par temps humide ou glacial. Au sommet, vous trouverez un cairn et un livre d’or à signer. Par temps clair, la récompense est un panorama grandiose sur le Borgarfjörður, et l’on peut souvent distinguer les grands glaciers d’Islande — le Snæfellsjökull à l’ouest, le Langjökull et l’Eiríksjökull à l’intérieur des terres. Cependant, la brume les cache fréquemment, alors considérez cette vue lointaine comme un bonus plutôt que comme une certitude.

Infos pratiques

• S’y rendre : Environ 35 minutes de route depuis The Hvítá Inn ; le départ du sentier se trouve sur la route 60, du côté de Bjarnardalur, juste à l’embranchement avec la Ring Road 1.
• Durée : Environ 3 à 4 heures aller-retour — une montée raide et continue, loin d’être une simple promenade de santé.
• Matériel à prévoir : Des chaussures de randonnée robustes maintenant bien la cheville et des bâtons de marche sont indispensables pour affronter les éboulis glissants ; prévoyez également des vêtements coupe-vent, de l’eau et un en-cas.
• Quand y aller : En été, par temps sec et avec une bonne visibilité. Renoncez-y en cas de pluie, de nuages bas ou s’il reste de la neige et de la glace sur les pentes supérieures.
• Condition physique : Une bonne endurance et un pied sûr sont requis ; ne convient pas aux jeunes enfants ni aux personnes peu à l’aise sur un sol instable.

Où séjourner

The Hvítá Inn est installé sur la rive de la rivière Hvítá, à Hvítárbakki dans le Borgarfjörður, à environ 35 minutes du départ du sentier de Baula. C’est l’emplacement idéal pour partir tôt le matin, lorsque l’air est encore calme et les éboulis bien secs, avant de retrouver le confort d’une chambre avec salle de bain privée et un vrai bon repas après une ascension exigeante. Sa situation sur l’itinéraire de l’Ouest de l’Islande permet également de rejoindre facilement en voiture Grábrók, Reykholt et les cascades du Borgarfjörður. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Kvaale via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.