Baula: Hiken op de piramidevormige ryolietberg van West-IJsland

Rijd vanuit Borgarnes in noordelijke richting over de Ring Road en één silhouet domineert de horizon: een bijna perfecte oranje kegel die eenzaam uit de vallei oprijst. Dat is Baula, een 934 meter hoge ryolietberg die ongeveer 3,4 miljoen jaar geleden is ontstaan. De meeste reizigers fotograferen hem vanuit de auto en rijden weer door. Slechts weinigen weten dat u hem kunt beklimmen — en dat het uitzicht vanaf de top elke stap over het losse puin meer dan waard is.

Wat is Baula?

Baula is een laccoliet: een koepel van dik, stroperig ryolietmagma die zich onder het oppervlak omhoog heeft gedrukt in plaats van als lava uit te stromen. Dat is waarom de berg er als zo’n strakke kegel bij staat, en waarom de hellingen bleekoranje en roze oplichten bij een laagstaande zon. De kleinere buurman, Litla-Baula (“Little Baula”), ligt er vlak naast, en de twee worden vaak het mooiste bergpaar van IJsland genoemd. De kleur is echt ryoliet, geen gezichtsbedrog — hetzelfde gesteente dat de hooglanden van Landmannalaugar kleurt.

De wandeling: een serieuze berg, geen ontspannen ommetje

Wees hier realistisch over. De route omhoog begint aan de kant van Bjarnardalur, bereikbaar via weg 60, die vlak bij de berg aftakt van Ring Road 1. Vanaf daar is het een onverbiddelijke, steile klim over grote, losse stenen — er is geen gemarkeerd of aangelegd pad op de bovenste kegel, en het puin verschuift de hele weg onder uw voeten. Reken op ongeveer 3 tot 4 uur voor de heen- en terugweg, afhankelijk van uw conditie. De tocht is weliswaar kort qua afstand, maar de helling is meedogenloos.

Dit is een wandeling voor mensen met een goede conditie, en alleen aan te raden bij droog weer. Losse stenen betekenen gevaar voor steenslag, dus houd voldoende afstand tussen de groepsleden en beklim de berg niet als het nat of ijzig is. Op de top staat een steenman en ligt een gastenboek om te tekenen. Op een heldere dag is de beloning een weids uitzicht over Borgarfjörður, en kunt u vaak de grote gletsjers van IJsland zien liggen — Snæfellsjökull in het westen, Langjökull en Eiríksjökull in het binnenland. Sluierbewolking of nevel houdt ze echter vaak verborgen, dus beschouw een weids uitzicht eerder als een bonus dan als een garantie.

Praktische details

• Bereikbaarheid: Ongeveer 35 minuten rijden vanaf The Hvítá Inn; het startpunt van de route ligt aan weg 60 aan de kant van Bjarnardalur, precies waar deze aftakt van Ring Road 1.
• Duur: Ongeveer 3–4 uur heen en terug — steil en continu stijgend, geen ontspannen wandeling.
• Meenemen: Stevige bergschoenen met enkelondersteuning en wandelstokken zijn essentieel op het verschuivende puin; neem ook winddichte kleding, water en een snack mee.
• Beste reistijd: De zomer, bij droog weer en goed zicht. Sla de wandeling over bij regen, laaghangende bewolking, of wanneer er nog sneeuw en ijs op de hogere hellingen ligt.
• Conditie: Een goede conditie en stabiliteit zijn vereist; niet geschikt voor jonge kinderen of voor wie zich onzeker voelt op een losse ondergrond.

Overnachten

The Hvítá Inn ligt aan de oever van de rivier de Hvítá bij Hvítárbakki in Borgarfjörður, op ongeveer 35 minuten van het startpunt van de Baula-route. Dit is dichtbij genoeg om vroeg te vertrekken wanneer de ochtendlucht nog rustig is en het puin droog, om vervolgens na een veeleisende klim terug te keren naar een kamer met eigen badkamer en een goede maaltijd. Dankzij de ligging aan de route door West-IJsland liggen ook Grábrók, Reykholt en de watervallen van Borgarfjörður op korte rijafstand. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Kvaale via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.