Berserkjahraun-lavafeltet: Sagaen om bersærkernes vej nær Bjarnarhöfn

Mellem Stykkishólmur og Grundarfjörður, på nordsiden af halvøen Snæfellsnes, strækker et grågrønt lavabælte sig ud fra skråningerne af Bjarnarhafnarfjall. Dette er Berserkjahraun, et cirka 4.000 år gammelt lavafelt, hvis islandske navn – “bersærkernes lava” – stammer direkte fra en af de mest kendte episoder i Eyrbyggja-sagaen. Under det tykke tæppe af mos gemmer der sig både et fascinerende stykke geologi og en fortælling om forræderi, som islændinge har fortalt hinanden i næsten tusind år.

Hvordan lavafeltet blev dannet

Berserkjahraun blev skabt af fire slaggekratere, der ligger på stribe langs skråningerne af Bjarnarhafnarfjall, som er en del af Snæfellsnes UNESCO Global Geopark. Geologer daterer udbruddene til at være sket for cirka 3.600-4.000 år siden, hvilket gør feltet til en af halvøens ældre lavastrømme frem for et resultat af Islands nyere vulkanhistorie. Lavaen spredte sig mod vest og nord fra kraterne ned mod kysten, og gennem årtusinderne har mosset indtaget næsten hver en overflade og blødgjort de takkede klipper til de dybgrønne puder, som besøgende ser i dag. Feltet ligger lige vest for Helgafell, den lille høj, der er hellig i sagaerne, og strækker sig mellem Stykkishólmur og Grundarfjörður.

Sagaen om de to bersærker

Eyrbyggja-sagaen fortæller om Vermundur den Slanke, en bonde på det nærliggende Bjarnarhöfn, som tog to svenske bersærker, Halli og Leiknir, med tilbage fra Norge. Da Vermundur ikke længere ønskede at have de to boende, overdrog han dem til sin bror Víga-Styr, som indgik en aftale: Hvis bersærkerne kunne rydde en farbar vej gennem lavafeltet for at forbinde gårdene, kunne en af dem gifte sig med Styrs datter. Halli og Leiknir ryddede stien på ingen tid – en imponerende bedrift det barske terræn taget i betragtning. Styr, der ikke havde i sinde at holde sit løfte, fik de udmattede bersærker dræbt i et svedebad og begravet i lavaen frem for at lade brylluppet finde sted.

Berserkjagata i dag

Stien, som de to mænd efter sigende byggede, Berserkjagata, kan stadig ses skære sig igennem lavafeltet, og den beskrives af og til som en af de ældste kendte anlagte veje i Island. Udgravninger i nærheden af ruten har afsløret en grav med resterne af to usædvanligt store mænd, som den lokale overlevering længe har forbundet med sagaens bersærker. En grusvej slår en sløjfe gennem selve lavafeltet og forbinder det med Route 54. Vejen er som regel farbar under gode vejrforhold og giver besøgende mulighed for at gå på dele af den gamle sti og se de mosklædte kratere på tæt hold.

• Sådan kommer du dertil: Cirka 15-20 minutters kørsel fra Stykkishólmur via Route 54, og derefter ind på grusvejen gennem lavafeltet
• Varighed: Afsæt 30-60 minutter til en kort gåtur på Berserkjagata; mere hvis du vil udforske kraterne
• Det skal du medbringe: Solide sko til den ujævne, mosklædte lava; en bil, der egner sig til grusveje
• Bedste tidspunkt: Besøges bedst i dagslys i en lejebil; tjek vejforholdene om vinteren, da grussløjfen kan være påvirket af sne og is

Her kan du bo

Stykkishólmur Inn ligger i den gamle bydel i Stykkishólmur, som er nem at udforske til fods. Det ligger cirka 15-20 minutters kørsel fra Berserkjahraun, hvilket gør det til en oplagt base for en kort formiddags- eller eftermiddagsafstikker til lavafeltet og Berserkjagata, inden turen går videre til Grundarfjörður eller tilbage til byen for at nyde havnen og udsigten over Breiðafjörður. Book direkte på Ourhotels.is for at få den bedste pris.

Photo: Helga Stolzenwald via Wikimedia Commons, Public domain.