Lavafeltet Berserkjahraun: Sagaen om berserkenes vei nær Bjarnarhöfn

Mellom Stykkishólmur og Grundarfjörður, på nordsiden av halvøya Snæfellsnes, strekker et grågrønt lavafelt seg ut fra skråningene til Bjarnarhafnarfjall. Dette er Berserkjahraun, et rundt 4000 år gammelt lavafelt. Det islandske navnet – «berserkenes lava» – stammer direkte fra en av de mest kjente episodene i Eyrbyggja saga. Under det tykke mose-teppet skjuler det seg både et fascinerende stykke geologi og en historie om svik som islendinger har fortalt i nesten tusen år.

Hvordan lavafeltet ble til

Berserkjahraun ble dannet av fire slaggkrater som ligger på rekke og rad langs skråningene til Bjarnarhafnarfjall, en del av Snæfellsnes UNESCO Global Geopark. Geologer daterer utbruddene til omtrent 3600–4000 år tilbake i tid, noe som gjør feltet til en av de eldre lavastrømmene på halvøya, snarere enn et produkt av Islands nyere vulkanske historie. Lavaen spredte seg vestover og nordover fra kraterne ned mot kysten, og gjennom årtusenene har mosen kolonisert nesten hver eneste overflate og myket opp de skarpe steinene til de dypgrønne putene besøkende ser i dag. Feltet ligger rett vest for Helgafell, den lille høyden som var hellig i sagaene, og strekker seg mellom Stykkishólmur og Grundarfjörður.

Sagaen om de to berserkene

Eyrbyggja saga forteller om Vermundur den slanke, en bonde på den nærliggende gården Bjarnarhöfn, som tok med seg to svenske berserker, Halli og Leiknir, tilbake fra Norge. Da Vermundur ikke lenger ville ha de to, ga han dem videre til sin bror Víga-Styr, som inngikk en avtale: Hvis berserkene kunne rydde en farbar vei gjennom lavafeltet for å forbinde gårdene, skulle en av dem få gifte seg med Styrs datter. Halli og Leiknir ryddet veien på kort tid – en imponerende bragd med tanke på det ulendte terrenget. Styr, som ikke hadde til hensikt å holde avtalen, fikk de utmattede berserkene drept i et svettebad og begravd i lavaen i stedet for å la ekteskapet finne sted.

Berserkjagata i dag

Stien de to mennene skal ha bygget, Berserkjagata, er fortsatt synlig der den skjærer gjennom lavafeltet, og den beskrives av og til som en av de eldste kjente menneskeskapte veiene på Island. Utgravninger i nærheten av ruten avdekket en grav med levningene etter to uvanlig store menn, noe lokal tradisjon lenge har knyttet til sagaens berserker. En grusvei svinger seg gjennom selve lavafeltet og kobler seg på Route 54. Den er som regel kjørbar under gode forhold, og gir besøkende muligheten til å gå deler av den gamle stien og se de mosegrodde kraterne på nært hold.

• Slik kommer du deg hit: Ca. 15–20 minutters kjøring fra Stykkishólmur via Route 54, og deretter inn på grusveien som går gjennom lavafeltet
• Varighet: Sett av 30–60 minutter til en kort gåtur på Berserkjagata, og mer tid hvis du vil utforske kraterne
• Dette bør du ta med: Solide sko for ujevnt, mosegrodd lavaterreng, og en bil som egner seg for grusveier
• Beste tidspunkt: Oppleves best i dagslys med leiebil. Sjekk veiforholdene om vinteren, da grusveien kan være påvirket av snø og is

Her kan du bo

Stykkishólmur Inn ligger i den sjarmerende gamlebyen i Stykkishólmur, der alt er i gangavstand. Hotellet ligger omtrent 15–20 minutters kjøring fra Berserkjahraun, noe som gjør det til en perfekt base for en liten formiddags- eller ettermiddagsutflukt til lavafeltet og Berserkjagata før du reiser videre til Grundarfjörður, eller vender tilbake til byen for å nyte utsikten over havnen og Breiðafjörður. Bestill direkte på Ourhotels.is for å få den beste prisen.

Foto: Helga Stolzenwald via Wikimedia Commons, Public domain.