Borgarfjörðurでの乗馬：töltで巡るSagaの地
馬の背に揺られて過ごす朝ほど、アイスランドの日常を身近に感じられる体験はほかにありません。Borgarfjörðurの周囲に広がる谷には古い乗馬ルートが網の目のように走っており、Hvítárbakkiから車を少し走らせるだけで、実際に稼働している牧場でアイスランドホースにまたがり、サガの舞台となった大地へと繰り出すことができます。乗馬が初めての方にも最適で、西アイスランドの自然を肌で感じられるおすすめのアクティビティです。
アイスランドホースと独特の歩法「tölt（テュルト）」との出会い
アイスランドホースは小柄で逞しく、非常に温厚な性格で知られています。1000年以上にわたり孤立した環境で育まれてきた品種です。疾病予防のため1882年以降は馬の輸入が禁止されており、競技会などのために一度でも国外に出た馬は、二度とアイスランドに戻ることは許されません。この閉ざされた遺伝子プールこそが、この品種の純血性が保たれている理由です。
この馬の最大の魅力は「tölt（テュルト）」と呼ばれる歩法です。これは、体が上下に浮き上がる瞬間がない滑らかな4拍子の歩法で、乗馬中にお尻が跳ねる（軽速歩の反動のような）ことがありません。また、多くの馬は「フライングペース（側対歩）」と呼ばれるさらに速い歩法もこなします。töltの最中は、揺れるというよりも滑るように進むため、初心者の方でもすぐにトレイルライディングを楽しめるようになります。
トラック（客室）の近くで乗馬を楽しめる場所
このエリアでは、実績のある2つの牧場がツアーを催行しています。Lundarreykjadalurの谷にあるOddsstaðirは、1992年から乗馬ツアーを企画しており、初心者向けの短いコースから数日間にわたるトレッキングまで、すべて牧場発着の多彩なプランを用意しています。もう一つのHestalandはBorgarfjörðurの別の場所にあり、ガイド付きのトレイルライドや乗馬レッスンを提供しており、乗馬が初めてのゲストの受け入れにも慣れています。どちらの牧場でも、最初に安全に関する説明（ブリーフィング）があり、お客様の経験レベルに合わせた馬を選んでくれます。
ルートは車道ではなく、牧草地の中の小道や川沿い、開けた放牧地を通るため、ペースは常に穏やかです。溶岩原やなだらかな丘、そして網の目のように枝分かれしたHvítáの支流といった美しい景色が、旅をいっそう素晴らしいものにしてくれます。
基本情報
- アクセス： OddsstaðirはLundarreykjadalurにあり、Borgarnesから車で約30分、Hvítárbakkiからは約35分です。ご予約時に正確な集合場所をご確認ください。
- 所要時間： ツアーは約1時間のものから、半日、終日コースまであります。初心者の方には、1〜2時間の乗馬がおすすめです。
- 持ち物： 暖かく防風性のある重ね着、丈夫なズボン、そしてお持ちであれば少しヒールのあるつま先の隠れる靴。ヘルメットは貸し出されますので、予約時にご確認ください。夏であっても、手袋や帽子があると重宝します。
- おすすめの時期： 夏は日照時間が最も長く、トレイルも乾いていますが、シーズンオフ（春・秋）にもツアーは催行されています。スケジュールは季節によって異なるため、事前に予約し、ご希望の日に催行されているかご確認ください。
おすすめの宿泊先
旅の拠点には、HvítárbakkiのHvítáの川岸に佇む、遠征用トラックを改装したユニークな宿泊施設Hvítá Trucksをどうぞ。川沿いのトラックで目を覚ませば、Borgarfjörðurの乗馬牧場まで車で約35分。朝食を済ませてすぐに谷をtöltで駆け抜け、夕暮れの美しい光が差し込む頃には再び川辺に戻ってくることができます。最安値でのご予約は、Ourhotels.isから直接どうぞ。
Photo: Marek Slusarczyk (Tupungato) via Wikimedia Commons, CC BY 3.0.