Observation des étoiles à Borgarfjörður : Guide pratique du ciel nocturne pour nos clients

La plupart des voyageurs réservent une nuit dans un camion d’expédition sur la rive de la Hvítá pour admirer les aurores boréales. Pourtant, un spectacle plus discret se joue au-dessus de nos têtes, bien plus souvent que les aurores : les étoiles elles-mêmes. L’ouest rural de l’Islande bénéficie de l’un des ciels les plus sombres accessibles sans avoir à rouler des heures, et la rive à Hvítárbakki est suffisamment préservée de la lumière pour que l’on puisse y observer la Voie lactée à l’œil nu.

Pourquoi le ciel est ici véritablement noir

La pollution lumineuse se mesure sur l’échelle de Bortle, de 1 (obscurité totale) à 9 (centre-ville). Reykjavík se situe autour de 7-8. La campagne environnant Borgarfjörður affiche un indice d’environ 2-3 — un niveau d’obscurité tel que la Voie lactée n’est pas une simple traînée diffuse, mais une véritable bande lumineuse traversant le ciel par nuit claire et sans lune. Nos camions étant installés à l’écart des lumières de la ville, ce spectacle s’offre à vous dès le pas de la porte. Pas besoin de marcher à la lampe frontale pour trouver un coin d’ombre ; il vous suffit de sortir du camion, de rejoindre la rive et de lever les yeux.

Quand l’obscurité est-elle vraiment totale ?

C’est le détail qui surprend souvent les visiteurs en été : de la mi-mai au début du mois d’août, le soleil de minuit islandais empêche toute obscurité réelle, rendant l’observation des étoiles impossible. Les véritables nuits étoilées réapparaissent à mesure que les jours raccourcissent — de septembre à avril environ —, l’obscurité la plus profonde et la plus longue se produisant autour du solstice d’hiver, le 21 décembre. Si votre objectif est d’admirer les étoiles, réservez votre séjour durant ces mois d’ombre.

Quelques repères pour planifier votre séjour :

• S’y rendre : Hvítárbakki se trouve dans le Borgarfjörður, à environ une heure de route (quelque 90 km) au nord de Reykjavík en empruntant la Route 1 — mais une fois sur place, plus besoin de conduire : le point d’observation idéal se trouve directement sur la rive.
• La meilleure période : de septembre à avril pour une obscurité totale. Privilégiez une nuit claire, avec peu ou pas de lune.
• Pluies d’étoiles filantes : les Géminides atteignent leur apogée autour des 13 et 14 décembre. C’est l’un des essaims les plus intenses de l’année, offrant des dizaines de météores à l’heure sous un ciel sombre et dégagé.
• Quoi apporter : des vêtements chauds et superposés (vous resterez immobile dans le froid), une lampe de poche à lumière rouge (ou votre téléphone réglé sur le mode rouge le plus sombre) et de la patience — comptez environ 20 minutes pour que vos yeux s’habituent à l’obscurité.

Ce que vous pouvez observer, sans aucun équipement

Vos yeux suffisent amplement. La règle d’or est l’adaptation à l’obscurité : éloignez vos yeux de toute lumière blanche pendant environ 20 minutes — écrans de téléphone compris — et une multitude de détails apparaîtront. Un seul coup d’œil à un écran lumineux remet le compteur à zéro, alors passez vos appareils en mode lumière rouge ou laissez-les dans votre poche. Par nuit claire et sans lune, vous pourrez distinguer la Voie lactée sous la forme d’une arche pâle, ainsi que les principales constellations et, en décembre, le passage des météores des Géminides. Des jumelles peuvent être utiles si vous en avez, mais elles restent facultatives. Et comme les aurores boréales et les étoiles partagent le même ciel dégagé, une nuit de forte activité solaire peut vous offrir le doublé : des étoiles filantes, la Voie lactée et des draperies vertes ondulant dans un seul et même regard vers le ciel.

Où séjourner

Tout l’intérêt de nos camions est que le ciel étoilé se trouve là où vous dormez. Les Hvítá Trucks sont installés directement sur la rive à Hvítárbakki, dans le Borgarfjörður, bien à l’abri des lueurs de la ville. Vous passez ainsi de votre camion d’expédition aménagé à une rive classée Bortle 2-3 en un seul pas — sans conduire de nuit, ni chercher désespérément un point de vue. Attendez une nuit claire et sans lune durant la saison sombre, et le spectacle se jouera juste au-dessus de vous. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Fernando Garcia via Wikimedia Commons, CC BY 3.0.