Stjörnuskoðun í Borgarfirði: Grunnleiðbeiningar um næturhimininn fyrir gesti Truck
Flestir bóka gistingu í leiðangursbíl á bökkum Hvítá til að berja norðurljósin augum. En það er hljóðlátari sýning á himinhvolfinu sem sést mun oftar en norðurljósin: stjörnurnar sjálfar. Sveitin á Vesturlandi býr við einhvern dimmasta himin sem hægt er að finna án þess að keyra langt, og bakkarnir við Hvítárbakka eru nógu dimmir til að þú getir séð Vetrarbrautina með eigin augum.
Af hverju himinninn hér er raunverulega dimmur
Ljósmengun er mæld á Bortle-kvarðanum, frá 1 (fullkomlega dimmt) til 9 (miðborg). Reykjavík mælist í kringum Bortle 7-8. Sveitin í kringum Borgarfjörð liggur í kringum Bortle 2-3 – nógu dimmt til að Vetrarbrautin er ekki bara dauf þoka heldur skýrt belti yfir himininn á heiðskírri, tungllausri nótt. Bílarnir standa fjarri bæjarljósum, svo þú hefur þetta beint fyrir utan dyrnar. Þú þarft enga gönguferð með ennisljós í leit að „dimmum stað“; þú labbar einfaldlega út úr bílnum, niður á árbakkann og lítur upp.
Hvenær það verður raunverulega nógu dimmt
Þetta er atriðið sem kemur sumargestum oft á óvart: frá miðjum maí og fram í byrjun ágúst veldur miðnætursólin á Íslandi því að það verður aldrei alveg dimmt, svo stjörnuskoðun er úti lokuð. Alvöru stjörnubjartar nætur snúa aftur þegar fer að skyggja – u.þ.b. frá september og fram í apríl – og dimmasti og lengsti tíminn er í kringum vetrarsólstöður þann 21. desember. Ef stjörnurnar eru markmiðið skaltu bóka gistinguna á dimmu mánuðunum.
Nokkur atriði sem gott er að miða við:
- Leiðin þangað: Hvítárbakki er í Borgarfirði, í um klukkutíma akstursfjarlægð (u.þ.b. 90 km) norður af Reykjavík eftir Þjóðvegi 1 – en þegar þú ert kominn á áfangastað þarftu ekkert að keyra; útsýnisstaðurinn er árbakkinn sjálfur.
- Besti tíminn: September til apríl fyrir alvöru myrkur. Miðaðu við heiðskíra nótt þegar lítið sem ekkert tunglskin er.
- Stjörnuhrap: Geminids-stjörnuhrapið nær hámarki í kringum 13.–14. desember og er eitt það öflugasta á árinu – tugir stjörnuhrapa á klukkustund undir dimmum og heiðskírum himni.
- Hvað skal taka með: Hlý föt í lögum (þú munt standa kyrr í kuldanum), vasaljós með rauðu ljósi (eða símann á daufustu rauðu stillingu) og þolinmæði – það tekur augun um 20 mínútur að aðlagast myrkrinu.
Hvað á að leita að, án alls búnaðar
Þú þarft ekkert nema eigin augu. Mikilvægasta atriðið er að aðlagast myrkrinu: gefðu augunum um það bil 20 mínútur án nokkurs hvíts ljóss – þar með töldum símaskjám – og þá ferðu að sjá mun meiri smáatriði. Eitt augnakast á bjartan skjá núllstillar ferlið, svo stilltu tækin á rautt ljós eða geymdu þau í vasanum. Á heiðskírri og tungllausri nótt geturðu greint Vetrarbrautina sem ljósan boga yfir himininn, ásamt helstu stjörnumerkjum og, í desember, Geminids-stjörnuhrap sem þýtur yfir. Sjónaukar koma sér vel ef þú átt þá, en þeir eru bónus, ekki nauðsyn. Og þar sem norðurljósin og stjörnurnar deila sama heiðskíra himninum, getur öflug norðurljósanótt fært þér hvort tveggja í einu – stjörnuhrap, Vetrarbrautina og græn norðurljósatjöld í sömu andrá þegar þú lítur upp.
Hvar skal gista
Allur tilgangurinn með bílunum er að dimmi himinninn er þegar þar sem þú sefur. Hvítá Trucks eru staðsettir beint á bökkunum við Hvítárbakka í Borgarfirði, fjarri bæjarljósum, svo þú stígur beint út úr breyttum leiðangursbíl og út á árbakka með Bortle 2-3 gæði – enginn næturakstur, engin leit að útsýnisstað. Bíddu eftir heiðskírri, tungllausri nótt á dimma tímabilinu og sýningin er beint fyrir ofan þig. Bókaðu beint á Ourhotels.is til að fá besta verðið.
Mynd: Fernando Garcia á Wikimedia Commons, CC BY 3.0.