Borgarfjörðurでの星空観測：Truckにご宿泊のお客様のためのダークスカイ基本ガイド
多くのゲストは、オーロラを目当てにHvítá川のほとりに佇むエクスペディション・トラックでの宿泊を予約されます。しかし、頭上にはオーロラよりも多くの夜に現れる、もう一つの静かな主役がいます。それは、満天の星々です。西アイスランドの静かな田舎町は、車で何時間も走ることなくアクセスできる場所としては、世界でも有数の暗い夜空に包まれています。そしてHvítárbakkiの川岸は、肉眼で天の川をはっきりと捉えられるほど、美しい闇に満ちています。
この場所の夜空が、真に暗い理由
光害の度合いは、1（完全な暗闇）から9（都市部）までの「ボートル・スケール」で測定されます。Reykjavíkの街はおよそボートル7〜8ですが、Borgarfjörður周辺の田園地帯はボートル2〜3ほど。これは、月明かりのない澄んだ夜には、天の川がかすかなにじみではなく、夜空を横切る光の帯としてはっきりと見えるほどの暗さです。トラックは街の明かりから離れた場所に位置しているため、一歩外に出るだけでこの絶景が広がります。ヘッドランプを点けて「暗い場所」までハイキングする必要はありません。トラックから川岸まで少し歩き、ただ見上げるだけです。
星空観賞に最適な「暗さ」になる時期
これは夏の旅行者がよく驚かれることなのですが、5月中旬から8月上旬にかけてのアイスランドは「白夜」となるため、完全な暗闇にはならず、星空観賞はお休みとなります。本物の星空が戻ってくるのは、夜が長くなり始める9月から4月頃にかけて。最も深く長い暗闇が訪れるのは、12月21日の冬至の前後です。星空が目的なら、この「暗い季節」にぜひご予約ください。
旅の計画に役立つ、いくつかのポイントをご紹介します：
- アクセス：HvítárbakkiはBorgarfjörðurにあり、Reykjavíkから国道1号線（ルート1）を北へ車で約1時間（約90km）の場所にあります。しかし、トラックに到着してしまえば、もう車を走らせる必要はありません。目の前の川岸がそのまま絶好の観賞スポットです。
- 最適な時期：完全な暗闇が訪れる9月から4月。月明かりがほとんどない、晴れた夜を狙うのがおすすめです。
- 流星群：12月13日〜14日頃に極大を迎える「ふたご座流星群」は、年間でも最大級の流星群の一つです。暗く澄んだ夜空の下、1時間に数十個もの流れ星が夜空を駆け抜けます。
- 持ち物：防寒着（寒さの中でじっと立つことになります）、赤色光のライト（またはスマートフォンの画面を一番暗い赤色設定にする）、そして少しの辛抱強さ。目を暗闇に慣らすために20分ほど必要です。
特別な道具なしで楽しめる星空
必要なのは、ご自身の目だけです。最も重要なコツは「暗順応（目を暗闇に慣らすこと）」です。スマートフォンの画面を含むあらゆる白い光から目を遠ざけ、20分ほど待ってみてください。驚くほど多くの星々が姿を現します。明るい画面を一度でも見てしまうと、目の慣れがリセットされてしまうため、スマートフォンの画面を赤色光モードにするか、ポケットにしまっておきましょう。月明かりのない晴れた夜には、淡いアーチを描く天の川や主要な星座、そして12月にはふたご座流星群が夜空を横切る様子を捉えることができます。双眼鏡があればより楽しめますが、必須ではありません。また、オーロラと星空はどちらも澄んだ夜に現れるため、太陽活動が活発な夜には、流れ星、天の川、そして緑のオーロラのカーテンを一度に見上げるという、贅沢な体験ができることもあります。
おすすめの宿泊先
このトラックに滞在する最大の魅力は、眠る場所そのものがすでに満天の星空の下にあるということです。Hvítá Trucksは、BorgarfjörðurのHvítárbakkiの川岸に位置し、街の明かりから完全に隔離されています。特別に改装されたエクスペディション・トラックから一歩外に出れば、そこはボートル2〜3の美しい夜空が広がる川岸です。夜間に車を運転したり、ビューポイントを探し回ったりする必要はありません。暗い季節の、月明かりのない晴れた夜を待つだけで、頭上に極上のショーが広がります。最安値でのご予約は、Ourhotels.isの公式サイトから直接どうぞ。
写真：Fernando Garcia（Wikimedia Commons経由、CC BY 3.0）