Les Eiders de Breiðafjörður : Les oiseaux du duvet autour de Stykkishólmur

Un bastion pour les Eiders à duvet

Breiðafjörður, la vaste baie qui sépare la péninsule de Snæfellsnes des Westfjords, abrite l’une des plus grandes concentrations d’eiders à duvet (æður) au monde. La baie est parsemée de plusieurs milliers d’îlots rocheux et d’îles, et leurs rivages abrités, en grande partie exempts de prédateurs, offrent aux eiders exactement ce dont ils ont besoin pour nicher en colonies denses chaque printemps et début d’été. Stykkishólmur, sur la côte nord de Breiðafjörður, se trouve en bordure de cet habitat, c’est pourquoi ces canards sont un spectacle si habituel autour de la ville, plutôt que quelque chose qu’il faut chercher loin.

Comment le duvet est récolté

Les eiders femelles tapissent leurs nids d’un duvet doux, arraché de leur propre poitrine, isolant ainsi les œufs tout en laissant leur poitrail à nu. Ce duvet est la matière première du duvet d’eider islandais, prisé pour son rapport chaleur/poids dans les couettes et les oreillers. Les fermiers islandais le récoltent depuis des siècles selon un système conçu pour ne pas nuire aux oiseaux : le duvet n’est collecté des nids qu’après l’éclosion et le départ des canetons, et seulement en partie, en laissant suffisamment pour l’isolation. L’Islande produit la grande majorité du duvet d’eider mondial chaque année, et les îles de Breiðafjörður en sont la principale source dans le pays, soutenant de petites exploitations de duvet qui opèrent sur certaines îles depuis des générations.

Observer les eiders depuis Stykkishólmur

Vous n’avez pas besoin d’une excursion en bateau pour voir les eiders ici, bien que cela puisse aider. Le port lui-même et la chaussée menant à Súgandisey, l’île de basalte qui garde l’entrée du port, sont des endroits fiables pour observer des groupes d’eiders flottant sur l’eau ou se reposant le long des rochers, en particulier de la fin du printemps à l’été, lorsque leur nombre est le plus élevé et que les femelles s’occupent de leurs couvées près du rivage. Les mâles en plumage nuptial sont incomparables, avec un corps noir et blanc et une nuque vert pâle ; les femelles sont d’un brun marbré et peuvent facilement passer inaperçues jusqu’à ce que vous remarquiez une ligne de canetons les suivant. Les excursions en bateau vers l’archipel de Breiðafjörður permettent d’observer de plus près les colonies de nidification, à une distance respectueuse.

• S’y rendre : Stykkishólmur se trouve à environ 2 heures de route de Reykjavík, soit environ 170 km via la Route 1 et la Route 54.
• Meilleur point d’observation en ville : le front de mer du port et la courte promenade vers Súgandisey, à quelques minutes du centre-ville.
• Période : de fin mai à juillet, lorsque la saison de nidification et des canetons entraîne le plus d’activité près du rivage.
• À apporter : des jumelles, une couche chaude et coupe-vent pour la chaussée, et un appareil photo avec un peu de zoom.
• Durée : une promenade le long du port prend environ 30 à 45 minutes ; les excursions en bateau dans Breiðafjörður durent généralement quelques heures.

Où séjourner

Le Stykkishólmur Inn est situé dans la vieille ville piétonne, à quelques pas du port et de la chaussée menant à Súgandisey. Ainsi, les lève-tôt peuvent observer les eiders avant le petit-déjeuner sans avoir besoin de voiture. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : David Stanley via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.