Eiríksstaðir Viking-langhuis: De geboorteplaats van Leif Eiríksson in Dalir

Op ongeveer een uur en tien minuten rijden ten noordwesten van de Hvítá Inn ligt het Viking-langhuis Eiríksstaðir in de groene Haukadalur-vallei in Dalabyggð, West-IJsland. Het is een reconstructie op ware grootte van plaggen en hout van de boerderij waar Erik de Rode woonde en waar zijn zoon Leif Eiríksson, de eerste Europeaan waarvan bekend is dat hij Noord-Amerika bereikte, waarschijnlijk rond het jaar 970 werd geboren. Het bouwwerk staat vlak bij de opgegraven ruïnes van de oorspronkelijke boerderij, zodat je tijdens dezelfde korte wandeling zowel de moderne reconstructie als de echte fundamenten uit de 9e tot 10e eeuw kunt bekijken.

Wat je daadwerkelijk ziet bij Eiríksstaðir

Het langhuis werd in 1999 gebouwd met de methoden, gereedschappen en materialen die de kolonisten van IJsland duizend jaar geleden ter beschikking stonden: plaggen muren, balken van drijfhout en een met stenen ingelegde vloer. Binnen houdt een gids in historische kleding een echt vuur brandend en vertelt daarnaast de Saga van Erik de Rode. Je leert hoe een plaggenhuis werd gebouwd, en bezoekers mogen replica-wapens vasthouden en een maliënkolder passen. Het is eerder een kleine, intieme ‘living history’-tussenstop dan een groot museum, en het komt het best tot zijn recht als je rustig gaat zitten, de rook van het vuur laat neerdalen en gewoon luistert.

De saga achter deze plek

Erik de Rode werd na een doodslag vogelvrij verklaard in dit district, en van hieruit zeilde hij naar het westen om Groenland te koloniseren. Zijn zoon Leif, die op die Groenlandse boerderij opgroeide, zeilde verder en bereikte rond het jaar 1000 de Noord-Amerikaanse kust die de Noormannen Vínland noemden, zo’n vijf eeuwen voor Columbus. Als je in de gereconstrueerde hal staat waar deze familielijn begon, krijgen de saga’s een tastbaar startpunt. Dat is precies waarom de rit naar Dalir zo de moeite waard is.

Maak er een mini-sagaroute van

De route vanaf de Hvítá Inn is eenvoudig: Ringweg 1 naar het noorden langs Bifröst, linksaf de weg 60 op over de bergpas gedurende ongeveer een half uur, en dan de korte afslag naar weg 586 naar Eiríksstaðir. Ongeveer 15 minuten verderop langs weg 60, bij Laugar, kun je stoppen bij Guðrúnarlaug, een gereconstrueerd warmwaterbad met plaggenwanden dat verbonden is met de Laxdæla-saga. Dit maakt van een los bezoek een prachtige tocht van een halve dag door het land van de saga’s.

• Bereikbaarheid: Ringweg 1 naar weg 60 (afslag bij Bifröst), daarna weg 586 naar Haukadalur.
• Rijtijd vanaf de herberg: ongeveer 1 uur en 10 minuten per enkele reis.
• Tijd ter plaatse: reken op ongeveer 45 minuten tot een uur voor het langhuis en de ruïnes.
• Seizoen: geopend van ongeveer half maart tot eind oktober, van ca. 10:00 tot 17:00 uur — controleer de actuele data en tijden op eiriksstadir.is voordat je vertrekt.
• Wat mee te nemen: warme kleding in laagjes (binnen in het plaggenhuis is het fris en rokerig), stevige schoenen voor de grasachtige ruïnes, en contant geld of een pinpas/creditcard voor de entree.
• Beste planning: een uitstapje van een halve dag, in de ochtend of vroege middag, zodat er op de terugweg nog tijd is voor een bezoek aan Guðrúnarlaug.

Waar te verblijven

De Hvítá Inn ligt aan de oever van de rivier de Hvítá nabij Borgarnes. Hierdoor bevind je je direct aan het begin van weg 60 richting Dalir — de meest logische uitvalsbasis om Eiríksstaðir te bereiken zonder dat je al bij het ochtendgloren uit Reykjavík hoeft te vertrekken. De kamers hebben een eigen badkamer, en je kunt dezelfde middag alweer heerlijk aan de rivier zitten. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Photo: Wolfgang Sauber via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.