La ferme aux chèvres de Háafell : à la rencontre de l’animal de ferme le plus rare d’Islande

La chèvre islandaise est l’un des animaux de ferme les plus rares au monde, et pendant la majeure partie du siècle dernier, elle est passée à un cheveu de disparaître complètement. À Háafell, une ferme en activité nichée dans la vallée de Hvítársíða, dans l’ouest de l’Islande, vous pouvez vous promener au milieu des animaux qui ont permis de sauver la race de l’extinction. Située à environ 30 minutes du Hvítá Inn, elle constitue une escapade matinale idéale sur le circuit classique de Borgarfjörður.

La race qui a failli disparaître

La chèvre islandaise est une race ancienne introduite à l’époque de la colonisation de l’Islande, il y a plus de mille ans, et elle est restée génétiquement isolée depuis lors. À la fin du XXe siècle, la population totale était tombée à moins de 100 individus, un seuil si critique qu’un seul hiver rigoureux aurait pu lui être fatal. Les programmes d’élevage conservatoire ont permis de la sauver : on comptait quelques centaines de chèvres au début des années 2000, et en 2022, l’effectif est remonté à environ 1 400 têtes. La race reste officiellement menacée, et la chèvre islandaise est le seul animal de ferme à bénéficier d’un soutien financier spécifique du gouvernement pour assurer sa survie.

Ce qu’est Háafell et pourquoi son rôle est essentiel

Jóhanna Bergmann Þorvaldsdóttir et son mari ont repris la ferme de Háafell en 1989 et ont commencé à élever des chèvres islandaises pour éviter l’extinction de la race. Au fil des ans, la ferme a constitué l’un des plus grands troupeaux de conservation du pays, avant d’ouvrir ses portes aux visiteurs sous le nom de Centre de la chèvre islandaise. Ici, les chèvres sont habituées aux humains et vraiment amicales ; la visite ressemble donc moins à celle d’un zoo qu’à une agréable flânerie dans l’enclos, tout en découvrant de vive voix l’histoire de leur survie.

La ferme a également son heure de gloire sur le petit écran. Des chèvres de Háafell ont en effet tourné dans Game of Thrones : un bouc de Háafell nommé Casanova a incarné l’animal capturé par le dragon Drogon dans la saison quatre (le dragon était généré en images de synthèse et le bouc s’en est sorti sain et sauf). C’est le genre de détail dont les familles aiment se souvenir sur le chemin du retour.

Préparer votre visite

Le centre n’est ouvert que durant une courte saison estivale, il est donc important de bien planifier votre venue. Une petite boutique à la ferme propose des savons au lait de chèvre, des crèmes et des soins pour la peau, ainsi que du fromage, de la viande et de l’artisanat fabriqués sur place.

• S’y rendre : environ 30 minutes de route depuis le Hvítá Inn, en remontant la route 523 vers Hvítársíða.
• Saison et horaires : ouvert environ du 1er juin au 31 août, de 11h00 à 18h00, et sur rendez-vous en dehors de ces dates. L’accès à l’enclos des chèvres est payant. Pensez à vérifier avant de vous y rendre, car les horaires d’une petite exploitation familiale peuvent varier.
• Durée de la visite : prévoyez environ une heure pour faire la connaissance des chèvres et découvrir la boutique ; un peu plus si vous venez avec des enfants qui refusent de repartir.
• Que prévoir : des chaussures de marche robustes et un vêtement coupe-vent (la ferme est située à flanc de colline), ainsi que des espèces ou une carte bancaire pour la boutique.

Où séjourner

Le Hvítá Inn est situé sur la rive de la rivière Hvítá à Hvítárbakki, en plein cœur des vallées de Borgarfjörður. Cela place Háafell à seulement une demi-heure de route facile en remontant le cours d’eau. Cette situation centrale vous permet de combiner la visite de la ferme de chèvres avec les cascades et les sources chaudes de la région au cours d’une même journée de détente, plutôt que de devoir rebrousser chemin vers Reykjavík. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Helgi Halldórsson de Reykjavík, Islande via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.