Háafell Goat Farm：アイスランドで最も希少な家畜との出会い

アイスランドゴートは、世界で最も希少な家畜の一種であり、前世紀のほとんどの期間、絶滅寸前の状態にありました。西アイスランドの Hvítársíða 渓谷にある現役の農場 Háafell では、絶滅の淵からこの種を救い出したヤギたちと触れ合うことができます。Hvítá Inn から車で約30分の場所にあり、定番の Borgarfjörður ルートを巡る午前中の気軽なドライブに最適です。

絶滅寸前だった希少な品種

アイスランドゴートは、1000年以上前の入植期（Settlement）に持ち込まれた在来種であり、それ以来、遺伝的に隔離された状態で生き残ってきました。20世紀後半には、総頭数が100頭未満にまで激減し、一度の厳しい冬で絶滅しかねないほどの危機に瀕していました。しかし、保護繁殖の取り組みにより復活を遂げ、2000年代初頭には数百頭、2022年には約1,400頭にまで回復しました。現在もなお絶滅危惧種に指定されており、アイスランド政府が種の保存のために特別に財政支援を行っている唯一の家畜です。

Háafell の役割とその重要性

Jóhanna Bergmann Þorvaldsdóttir と彼女の夫は、1989年に Háafell を引き継ぎ、アイスランドゴートの絶滅を防ぐために繁殖を始めました。年月を経て、この農場は国内最大級の保護群を育てるまでに成長し、後に「Icelandic Goat Centre」として一般公開されました。ここにいるヤギたちは人懐っこく、とてもフレンドリーです。動物園というよりも、放牧地をのんびり歩きながら、彼らが生き延びてきた歴史を肌で感じるような体験ができます。

また、スクリーンでの華々しい活躍という、ちょっとしたエピソードもあります。実は、Háafell のヤギたちは人気ドラマ『Game of Thrones』に出演したことがあるのです。シーズン4で竜の Drogon にさらわれるヤギを演じたのは、Casanova という名の Háafell のヤギでした（竜はCGIで、ヤギに怪我はありませんでした）。帰り道の車内で、ご家族の会話が一番弾むエピソードになるかもしれません。

訪れる際のアドバイス

このセンターは夏の短い期間のみ営業しているため、訪れる時期が重要になります。敷地内には小さなファームショップがあり、ヤギのミルクを使った石鹸やクリーム、スキンケア製品のほか、ここで作られたチーズや肉製品、ハンドクラフトなどが販売されています。

• アクセス： Hvítá Inn から車で約30分。道路523号線を上り、Hvítársíða 方面へ進みます。
• 営業シーズンと時間： おおむね6月1日から8月31日の11:00〜18:00。期間外は要予約。ヤギの囲いに入るには入場料が必要です。個人経営の小さな農場のため、営業時間が変更になる場合があります。事前のご確認をおすすめします。
• 所要時間： ヤギたちと触れ合い、ショップを覗くのに約1時間。お子様がヤギたちと離れたがらない場合は、もう少し長めに見積もっておくとよいでしょう。
• 持ち物： 履き慣れた丈夫な靴、防風性のある上着（丘陵地にある農場のため）、ショップでのお買い物用の現金またはクレジットカード。

おすすめの宿泊先

The Hvítá Inn は、Borgarfjörður 渓谷のほぼ中央、Hvítárbakki の Hvítá 川のほとりに位置しています。ここから Háafell までは、同じ川沿いを車で30分ほど上るだけの便利なアクセスです。この絶好のロケーションのおかげで、Reykjavík へ引き返すことなく、ヤギ農場と周辺の美しい滝や温泉を1日でゆったりと巡ることができます。最安値でのご予約は、Ourhotels.is からの直接予約がおすすめです。

写真：Helgi Halldórsson from Reykjavík, Iceland via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.