Háafell 염소 농장: 아이슬란드에서 가장 희귀한 가축과의 만남

아이슬란드 염소(Icelandic goat)는 세계에서 가장 희귀한 가축 중 하나로, 지난 세기 대부분 동안 멸종의 문턱 바로 앞까지 가기도 했습니다. West Iceland의 Hvítársíða 계곡에 위치한 실제 운영 중인 농장인 Háafell에서는 이 특별한 품종을 멸종 위기에서 구해낸 염소들 사이를 직접 걸어볼 수 있습니다. 이곳은 Hvítá Inn에서 차로 약 30분 거리에 있어, 클래식한 Borgarfjörður 여행 코스 중 가벼운 오전 일정으로 다녀오기에 좋습니다.

사라질 뻔했던 품종

아이슬란드 염소는 1,000여 년 전 정착기(Settlement)에 유입된 전통 품종으로, 이후 다른 종과 섞이지 않고 유전적으로 고립된 채 순수 혈통을 유지해 왔습니다. 20세기 후반에는 개체 수가 100마리 미만으로 떨어져, 혹독한 겨울을 한 번만 더 보냈어도 완전히 멸종될 수 있었을 만큼 심각한 위기를 맞이했습니다. 하지만 체계적인 보존 육종 덕분에 다시 늘어나기 시작했습니다. 2000년대 초반에는 수백 마리로 늘어났고, 2022년에는 약 1,400마리까지 회복되었습니다. 여전히 공식적으로는 멸종 위기 단계에 있으며, 아이슬란드 염소는 정부가 종 보존을 위해 특별히 재정을 지원하는 유일한 가축이기도 합니다.

Háafell은 어떤 곳이며 왜 특별할까요?

Jóhanna Bergmann Þorvaldsdóttir와 그녀의 남편은 1989년에 Háafell을 인수하여 이 품종의 멸종을 막기 위해 아이슬란드 염소를 키우기 시작했습니다. 수년에 걸쳐 이 농장은 아이슬란드에서 가장 큰 규모의 보존 무리를 키워냈고, 이후 방문객들에게 Icelandic Goat Centre라는 이름으로 문을 열었습니다. 이곳의 염소들은 사람의 손길에 익숙하고 무척 친근하여, 일반적인 동물원 관람이라기보다는 방목장 안을 한가로이 거닐며 이들의 극적인 생존 이야기를 생생하게 전해 듣는 특별한 경험을 선사합니다.

스크린에 등장한 흥미로운 일화도 있습니다. Háafell의 염소들은 인기 드라마 Game of Thrones에 출연하기도 했습니다. Háafell 출신의 염소 Casanova는 시즌 4에서 용 Drogon에게 낚여 채이는 동물 역할을 맡았습니다(물론 용은 CGI였고, 염소는 다치지 않고 무사했습니다). 가족들과 함께 집으로 돌아가는 길에 가장 흥미진진하게 이야기하게 되는 비하인드 스토리이기도 합니다.

방문 계획 세우기

이 센터는 여름철에만 짧게 운영하므로 방문 시기를 잘 맞춰야 합니다. 내부의 작은 농장 상점에서는 농장에서 직접 만든 치즈, 육류, 수공예품과 더불어 산양유로 만든 비누, 크림, 스킨케어 제품 등을 판매하고 있습니다.

• 찾아가는 길: Hvítá Inn에서 차로 약 30분 거리로, 523번 도로를 따라 Hvítársíða 방면으로 이동하시면 됩니다.
• 운영 기간 및 시간: 대략 6월 1일부터 8월 31일까지, 11:00~18:00에 운영하며, 이 외의 기간에는 사전 예약을 통해 방문할 수 있습니다. 염소 방목장 입장 시 소정의 입장료가 있습니다. 소규모 농장 특성상 운영 시간이 변경될 수 있으니 방문 전에 미리 확인하시기 바랍니다.
• 소요 시간: 염소들과 교감하고 상점을 둘러보는 데 약 1시간 정도 소요됩니다. 발걸음을 떼지 못하는 아이들과 함께라면 더 오래 머무실 수 있습니다.
• 준비물: 언덕에 위치한 농장이므로 튼튼한 신발과 바람막이 외투를 준비하시고, 상점에서 사용할 현금이나 카드를 지참하세요.

추천 숙소

The Hvítá Inn은 Borgarfjörður 계곡 한가운데인 Hvítárbakki의 Hvítá 강변에 자리 잡고 있어, 강줄기를 따라 차로 30분만 이동하면 Háafell에 쉽게 닿을 수 있습니다. 이 중심적인 위치 덕분에 Reykjavík까지 되돌아갈 필요 없이, 염소 농장 방문과 함께 이 지역의 아름다운 폭포와 온천을 하루 동안 여유롭게 연계하여 둘러보실 수 있습니다. 가장 좋은 혜택을 누리시려면 Ourhotels.is에서 직접 예약해 보세요.

사진: Helgi Halldórsson (Reykjavík, Iceland), Wikimedia Commons 제공, CC BY-SA 2.0.