Hesteyri : excursion d’une journée en bateau vers le village abandonné de Hornstrandir

Hesteyri est le coin le plus accessible de Hornstrandir, la réserve naturelle sans routes située à la pointe nord des Westfjords. Nul besoin d’être un adepte de la randonnée sur plusieurs jours pour le découvrir. En été, une liaison régulière en bateau au départ du port d’Ísafjörður vous dépose dans un village abandonné pour quelques heures d’escale, avant de vous ramener l’après-midi même. C’est une excursion d’une journée complète au départ d’Ísafjörður, qui ne nécessite pratiquement aucune marche au-delà du village lui-même.

Qu’est-ce que Hesteyri ?

Hesteyri était autrefois une petite communauté de pêcheurs et de chasseurs de baleines, dotée d’une usine de transformation du hareng à proximité, à Stekkeyri. Le village s’est dépeuplé à la fin des années 1940 et a été pratiquement abandonné en 1952, lors de la fermeture de l’usine. Aujourd’hui, Hornstrandir ne compte ni routes ni résidents permanents ; l’ensemble de la réserve est protégé et n’est accessible qu’à pied ou en bateau. Ce qu’il reste de Hesteyri, c’est une poignée de maisons en bois disséminées dans une vallée verdoyante au bord de l’eau, ainsi que l’ancienne maison du médecin (Læknishúsið). Cette dernière fait office de petite maison d’hôtes et de café durant la saison estivale, et est réputée pour son café et ses crêpes.

S’y rendre en bateau

Des bateaux de ligne assurent la traversée depuis le port d’Ísafjörður en été, environ de la mi-juin à la mi-août. La traversée dure environ 70 minutes par trajet, bien que cela varie selon la compagnie et l’état de la mer ; prévoyez donc une certaine flexibilité. Pendant le trajet, vous croiserez peut-être des phoques ou, avec un peu de chance, une baleine. Lors d’une excursion d’une journée classique, vous disposerez de quelques heures sur place avant le retour en bateau — juste assez pour vous promener dans le village, découvrir son histoire et faire une halte au café, mais pas pour vous aventurer très loin. Les horaires et le temps exact passé sur place pouvant varier d’une année sur l’autre, pensez à vérifier les horaires de la saison en cours au port ou auprès de votre compagnie maritime avant de planifier votre journée.

• S’y rendre : bateau de ligne depuis le port d’Ísafjörður, en été uniquement (de la mi-juin à la mi-août environ) ; aucun accès routier n’existe.
• Durée de la traversée : environ 70 minutes par trajet ; prévoyez une journée complète du départ au retour.
• Temps sur place : quelques heures lors d’une excursion classique d’une journée — vérifiez la durée exacte pour la saison en cours.
• À emporter : une veste imperméable et plusieurs couches de vêtements (la traversée en mer est fraîche et exposée), des chaussures de marche robustes pour les terrains irréguliers, de l’eau et un en-cas, ainsi que des espèces ou une carte bancaire pour le café, car il n’y a aucun commerce sur place.
• Quand s’y rendre : juillet et début août offrent la météo la plus clémente et les traversées les plus régulières.

À quoi s’attendre sur place

Hesteyri s’apprécie en prenant son temps, loin des listes de choses à cocher absolument. Attendez-vous à y découvrir des maisons vides entretenues comme résidences d’été, les vestiges de l’ancienne usine de l’autre côté de la baie, ainsi que des sternes arctiques et d’autres oiseaux marins planant au-dessus de vos têtes. Il n’y a pas de réseau mobile sur lequel compter et aucun abri en dehors du café, alors habillez-vous en conséquence, quelle que soit la météo du jour. Une traversée accompagnée d’un guide apporte un éclairage précieux — qui vivait ici, pourquoi ils sont partis — que ce village silencieux ne livre pas de lui-même.

Où séjourner

Installez-vous en ville à The Ísafjörður Inn. L’hôtel se trouve à quelques pas du port d’où partent les bateaux pour Hesteyri. Le jour du départ, vous pourrez ainsi rejoindre l’embarcadère en quelques minutes seulement, sans avoir à prendre la voiture depuis l’extérieur de la ville — un atout précieux lorsque le départ matinal dépend de la marée et de la météo. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : NN via Wikimedia Commons, Domaine public.