Hesteyri: Een dagtocht per boot naar het verlaten dorp van Hornstrandir

Hesteyri is de meest toegankelijke uithoek van Hornstrandir, het wegloze natuurreservaat op het noordelijkste puntje van de Westfjords. Je hoeft geen geoefende meerdaagse trekker te zijn om het te ontdekken. In de zomer vaart er een vaste bootverbinding vanuit de haven van Ísafjörður, die je afzet bij een verlaten dorp voor een paar uur aan land en je dezelfde middag weer terugbrengt. Het is een heerlijk dagje uit vanuit Ísafjörður waarbij je, afgezien van het dorp zelf, nauwelijks hoeft te wandelen.

Wat Hesteyri is

Hesteyri was een kleine vissers- en walvisvaardersgemeenschap met een nabijgelegen haringverwerkingsfabriek in Stekkeyri. Eind jaren 40 liep het dorp langzaam leeg en tegen 1952, toen de fabriek sloot, was het grotendeels verlaten. Tegenwoordig heeft Hornstrandir geen wegen en geen permanente bewoners; het hele reservaat is beschermd en alleen te voet of per boot bereikbaar. Wat er in Hesteyri is overgebleven, is een handvol lege houten huizen in een groene vallei aan het water, plus het oude Doktershuis (Læknishúsið), dat in het zomerseizoen dienst doet als klein pension en café en bekendstaat om zijn koffie en pannenkoeken.

Erheen met de boot

In de zomer, grofweg van half juni tot half augustus, varen er vaste passagiersboten vanuit de haven van Ísafjörður. De overtocht duurt ongeveer 70 minuten per enkele reis, hoewel dit kan variëren afhankelijk van de aanbieder en de omstandigheden op zee, dus houd rekening met enige flexibiliteit. Op het water kun je zeehonden of af en toe een walvis spotten. Tijdens een standaard dagtocht heb je een paar uur aan land voordat de boot weer teruggaat – genoeg om door het dorp te wandelen, de geschiedenis te horen en te stoppen bij het café, maar niet genoeg om ver weg te dwalen. Omdat de dienstregelingen en de exacte tijd aan land elk jaar kunnen veranderen, is het verstandig om de actuele dienstregeling in de haven of bij je aanbieder te controleren voordat je definitieve plannen maakt.

• Bereikbaarheid: vaste bootverbinding vanuit de haven van Ísafjörður, alleen in de zomer (ongeveer van half juni tot half augustus); er is geen wegverbinding.
• Duur van de overtocht: ongeveer 70 minuten per enkele reis; reken op een volledige dag van deur tot deur.
• Tijd aan land: een paar uur bij een standaard dagtocht – controleer de exacte tijden voor het lopende seizoen.
• Wat neem je mee: een waterdichte jas en laagjes kleding (de overtocht over zee is koud en open), stevige schoenen voor ongelijk terrein, water en een snack, en contant geld of een betaalpas voor het café, aangezien er geen winkels zijn.
• Beste reistijd: juli en begin augustus bieden het mildste weer en de meest betrouwbare afvaarten.

Wat je ter plaatse kunt verwachten

Hesteyri vraagt om een rustige wandeling in plaats van het snel afvinken van een checklist. Verwacht lege huizen die worden onderhouden als zomerhuisjes, de fundamenten van de oude fabriek aan de overkant van de baai, en noordse sterns en andere zeevogels boven je hoofd. Er is geen mobiel bereik om op te vertrouwen en behalve het café is er nergens beschutting, dus kleed je op alles wat de dag kan brengen. Een overtocht met gids voegt context toe – wie hier woonde, waarom ze vertrokken – die het stille dorp anders niet zomaar prijsgeeft.

Overnachten

Kies als uitvalsbasis in de stad voor The Ísafjörður Inn. Het ligt op slechts een korte wandeling van de haven waar de boten naar Hesteyri vertrekken. Zo sta je op de dag van de overtocht binnen een paar minuten op de kade in plaats van dat je van buiten de stad moet komen rijden – wel zo handig wanneer een vertrek in de ochtend afhangt van het getij en het weer. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: NN via Wikimedia Commons, Publiek domein.