Húsafell Canyon Baths: Geleide warmwaterbaden aan de rand van de Hooglanden

West-IJsland heeft zijn deel van geothermische baden, maar de Húsafell Canyon Baths bewandelen een ander pad dan de grote commerciële lagunes. Er is geen toegangspoort waar u zomaar kunt binnenlopen en geen drukte. Toegang is alleen mogelijk via een rondleiding, de groepsgroottes zijn klein, en de twee baden liggen aan de voet van een kloof in het hoogland boven Húsafell, te voet bereikbaar met een lokale gids. Die beperking van het aantal deelnemers is precies het punt: het houdt het baden rustig en persoonlijk op een manier die grotere faciliteiten niet kunnen bieden.

Hoe het ‘alleen op reservering’-model werkt

U kunt niet zomaar naar de Canyon Baths rijden. Elk bezoek is een begeleide excursie georganiseerd door Húsafell (husafell.com), en moet vooraf worden geboekt, omdat elk vertrek beperkt is tot 16 deelnemers. Plaatsen zijn in de zomer snel vol, dus reserveer ruim van tevoren in plaats van te hopen op een plekje op dezelfde dag. De tour begint bij het activiteitencentrum van Húsafell; vandaar brengt een korte shuttle de groep naar het beginpunt van het pad, en de gids leidt de rest te voet. Het beperken van de groepsgrootte beschermt zowel de kwetsbare kloofomgeving als het gevoel dat u de plek grotendeels voor uzelf heeft.

De wandeling ernaartoe en de baden

De hele ervaring duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten, inclusief de korte rit naar het beginpunt van het pad, een gemakkelijke wandeling door het hoogland, en ongeveer 30 minuten badtijd. De twee baden zijn gebouwd met een minimale impact, gebruikmakend van lokale steen, en het water is natuurlijk geothermisch, met een temperatuur van ongeveer 30 tot 41°C — het lager gelegen bad is meestal het warmste van de twee. De wandeling zelf voert langs hooglandlandschappen die u in de meeste reisgidsen niet zult vinden, dus de begeleide opzet dient tevens als een korte introductie tot het terrein aan de rand van het binnenland van IJsland.

Wat mee te nemen en wanneer te gaan

• Bereikbaarheid: Ontmoetingspunt in Húsafell, ongeveer 35 minuten rijden vanaf The Hvítá Inn door Borgarfjörður. De shuttle en korte wandeling naar de baden maken deel uit van de tour.
• Duur: Ongeveer 1 uur en 45 minuten van begin tot eind, met ongeveer 30 minuten in het water.
• Wat mee te nemen: Zwemkleding, warme waterdichte buitenkleding en wandelschoenen voor de wandeling. Een handdoek is inbegrepen bij de tour. Een warme muts en een waterdichte tas voor uw telefoon en droge kleding zijn de moeite waard om toe te voegen.
• Timing: De tour is het hele jaar door beschikbaar, maar is afhankelijk van het weer, dus controleer de omstandigheden in de winter en boek vroeg voor vertrekken in de zomer.

Omdat de baden in 2019 voor gasten werden geopend en de toegang bewust beperkt hebben gehouden, zijn ze een van de meer intieme baden in de regio gebleven — meer aanvoelend als een privé warmwaterbron dan als een toeristische attractie.

Waar te verblijven

Baseer uzelf in The Hvítá Inn, een landelijke herberg aan de oever van de rivier de Hvítá bij Hvítárbakki in Borgarfjörður. Het ligt op ongeveer 35 minuten van het ontmoetingspunt in Húsafell, zodat u een ochtendvertrek kunt halen zonder een vroege snelwegrit vanuit Reykjavík en daarna kunt terugkeren naar een rustige kamer aan de rivier. De kamers met eigen badkamer maken het een gemakkelijke overnachtingsbasis voor de bredere West-IJslandroute. Boek direct via Ourhotels.is voor de beste prijs.

Foto: Barry Marsh via Wikimedia Commons, Public Domain Mark.