La route panoramique de Hvalfjörður : contourner le tunnel vers Borgarfjörður

Presque tous les voyageurs qui roulent vers le nord depuis Reykjavík en direction de Borgarfjörður empruntent le tunnel de Hvalfjörður : 5,7 km de route sombre sous le fond marin, ouvert en 1998 et gratuit depuis 2018. Il permet d’économiser environ 45 km et 50 minutes de trajet. Mais il évite aussi l’un des détours les plus gratifiants de l’ouest de l’Islande. L’ancienne route qui contourne le fjord, la Route 47, vous réserve une belle surprise à presque chaque virage. Voici pourquoi vous devriez l’emprunter au moins dans un sens lors de votre voyage vers The Hvítá Inn.

Pourquoi faire le tour plutôt que de passer dessous

Hvalfjörður signifie « le fjord des baleines ». Il s’enfonce sur environ 30 km dans les terres et reste étroit, de sorte que l’eau y est généralement calme et que les parois montagneuses se resserrent de chaque côté. Le trafic y est très fluide depuis que le tunnel absorbe le flux principal, ce qui fait de la Route 47 l’un des tronçons les plus paisibles pour les conducteurs qui se familiarisent encore avec les routes islandaises. Cette ancienne route était la Ring Road avant la création du tunnel ; elle est donc entièrement goudronnée et bien entretenue tout au long du parcours.

Ce que vous découvrirez en chemin

En venant du sud, votre premier arrêt facile est Staupasteinn (également appelé Steðji), un rocher en forme de calice d’environ 3 mètres de haut situé juste au bord de la route. Classé monument naturel en 1974 en raison de sa forme singulière, il dispose d’un petit aménagement pour se garer et d’un court sentier ; vous pouvez vous en approcher à pied, mais veillez à ne pas le dégrader.

Plus loin, le fjord révèle un pan d’histoire de la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, Hvalfjörður servait de point de rassemblement pour les convois alliés de l’Arctique. La base navale britannique HMS Baldur était établie à Hvítanes, une pointe de terre basse s’avançant dans le fjord ; des fondations en béton et des vestiges sont encore visibles au bord de la route. La marine américaine a construit des jetées et un dépôt de carburant autour de Miðsandur, et l’une de ces jetées est toujours utilisée aujourd’hui par la compagnie baleinière. La station baleinière de Miðsandur, qui date de 1948, est la seule d’Islande et s’observe facilement depuis la Route 47.

Au fond du fjord, Botnsdalur est le point de départ du sentier menant à Glymur, longtemps considérée comme l’une des plus hautes cascades d’Islande (cette randonnée mérite qu’on lui consacre une demi-journée). Du côté nord, la Route 47 rejoint la Ring Road 1, vous permettant de poursuivre votre route vers Borgarnes et l’auberge.

Infos pratiques

• S’y rendre : Quittez la Ring Road 1 pour la Route 47 juste avant l’entrée sud du tunnel ; rejoignez la Route 1 sur la rive nord. Prenez le tunnel dans un sens et le fjord dans l’autre.
• Temps supplémentaire : Ce détour ajoute environ 45 à 60 km et près de 50 minutes de trajet par rapport au tunnel, sans compter les arrêts. Prévoyez 1 h 30 à 2 heures pour inclure quelques courtes marches.
• Quand s’y rendre : De préférence de jour, du printemps à l’automne. Les aires d’arrêt et les vestiges historiques sont plus faciles à repérer et à photographier par temps clair et sec.
• Que prévoir : Des chaussures imperméables pour les terrains humides près de Hvítanes, un plein d’essence (aucun service autour du fjord) et une carte papier ou un itinéraire hors ligne, car le réseau mobile est instable le long des parois rocheuses.

Où séjourner

Terminez votre route à The Hvítá Inn, une auberge de campagne située sur la rive de la rivière Hvítá, à Hvítárbakki, à environ 75 minutes de Reykjavík par le tunnel (et un peu plus en longeant le fjord). Son emplacement idéal juste à la sortie de la Ring Road 1, près de Borgarnes, en fait l’étape parfaite pour votre première nuit après la boucle de Hvalfjörður, et le point de départ idéal pour explorer le reste de la région de Borgarfjörður le lendemain matin. Les chambres disposent de salles de bains privatives. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Hansueli Krapf via Wikimedia Commons, CC BY 3.0.