De panoramaroute langs Hvalfjörður: Sla de tunnel naar Borgarfjörður over

Vrijwel iedereen die vanuit Reykjavík naar het noorden richting Borgarfjörður rijdt, neemt de Hvalfjörður-tunnel: een 5,7 km lange, donkere weg onder de zeebodem die in 1998 werd geopend en sinds 2018 tolvrij is. Dit bespaart ongeveer 45 km en zo’n 50 minuten reistijd. Maar hiermee sla je ook een van de mooiste korte omwegen in West-IJsland over. De oude weg rond het fjord, Route 47, verrast je na bijna elke bocht. We leggen je graag uit waarom het de moeite waard is om deze route minstens op de heen- of terugweg naar The Hvítá Inn te nemen.

Waarom eromheen gaan in plaats van eronderdoor

Hvalfjörður betekent “walvisfjord”. Het fjord strekt zich zo’n 30 km landinwaarts uit en blijft smal, waardoor het water meestal kalm is en de bergwanden aan weerszijden dichtbij zijn. Er is weinig verkeer nu het doorgaande verkeer de tunnel neemt, wat Route 47 een van de rustigere trajecten maakt voor wie nog moet wennen aan de IJslandse wegen. Voordat de tunnel er was, maakte deze oude weg deel uit van de Ring Road 1. De weg is dan ook volledig geasfalteerd en ligt er over de hele lengte goed bij.

Wat je onderweg tegenkomt

Als je vanuit het zuiden komt, is je eerste eenvoudige stop Staupasteinn (ook wel Steðji genoemd), een bekervormige rots van ongeveer 3 meter hoog die vlak langs de weg staat. Vanwege de bijzondere vorm werd de rots in 1974 tot natuurmonument verklaard. Er is een kleine parkeerplaats en een kort pad; je mag er naartoe lopen, maar de rots mag niet worden beschadigd of veranderd.

Verder landinwaarts herbergt het fjord een stukje oorlogsgeschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Hvalfjörður een geallieerd verzamelpunt voor de Arctische konvooien. De Britse marinebasis HMS Baldur lag bij Hvítanes, een lage landtong die in het fjord uitsteekt; betonnen funderingen en overblijfselen zijn nog altijd zichtbaar vanaf de kant van de weg. De Amerikaanse marine bouwde steigers en een brandstofdepot rond Miðsandur, en een van die steigers wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt door het walvisvaartbedrijf. Het walvisstation bij Miðsandur, dat dateert uit 1948, is het enige in IJsland en is duidelijk zichtbaar vanaf Route 47.

Aan het einde van het fjord ligt Botnsdalur, het startpunt van de wandeling naar Glymur, die lange tijd werd beschouwd als een van de hoogste watervallen van IJsland (deze wandeling verdient eigenlijk een eigen dagdeel). Aan de noordkant sluit Route 47 weer aan op Ring Road 1, waarna je je weg vervolgt richting Borgarnes en de herberg.

Praktische informatie

• Routebeschrijving: Verlaat Ring Road 1 en neem Route 47 vlak voor de zuidelijke ingang van de tunnel; sluit aan de noordoever weer aan op Route 1. Neem de tunnel op de heenweg en het fjord op de terugweg.
• Extra reistijd: De route om het fjord is ongeveer 45 tot 60 km langer en kost zo’n 50 minuten extra vergeleken met de tunnel, stops niet meegerekend. Reken op 1,5 tot 2 uur als je ook een paar korte wandelingen maakt.
• Beste reistijd: Bij voorkeur bij daglicht, van de lente tot de herfst. De parkeerhavens langs de weg en de historische resten zijn het makkelijkst te vinden en te fotograferen als het licht en droog is.
• Wat mee te nemen: Waterdichte schoenen voor de drassige grond bij Hvítanes, een volle tank (er zijn geen voorzieningen rond het fjord) en een papieren kaart of offline routebeschrijving, aangezien het mobiele bereik langs de bergwanden onregelmatig kan zijn.

Waar te overnachten

Eindig je rit bij The Hvítá Inn, een landelijke herberg aan de oever van de rivier de Hvítá bij Hvítárbakki, op ongeveer 75 minuten rijden van Reykjavík via de tunnel (en iets langer via het fjord). De ligging vlak bij Ring Road 1 nabij Borgarnes maakt het de perfecte plek voor je eerste overnachting na de Hvalfjörður-route, en de ideale uitvalsbasis voor de rest van je rondreis door Borgarfjörður de volgende ochtend. De kamers hebben een eigen badkamer. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Hansueli Krapf via Wikimedia Commons, CC BY 3.0.