Kaldidalur (Route 550) : La piste de gravier des Hautes Terres, accessible sans permis F

Si vous souhaitez ressentir l’atmosphère de l’intérieur de l’Islande sans vous engager dans une expédition complète sur une route F, Kaldidalur (route 550) est le trajet à connaître. Elle traverse une vallée haute et froide entre Húsafell, dans le Borgarfjörður, et la région de Þingvellir, près du Cercle d’Or, serpentant entre le glacier Langjökull et le volcan Ok. Le piège : elle semble facile sur la carte, mais elle est soumise à des règles qui peuvent annuler votre assurance de location si vous les ignorez.

Ce qu’est réellement la route 550

Kaldidalur est l’une des routes des hautes terres les plus courtes d’Islande, parfois surnommée « les hautes terres pour débutants ». C’est une route de gravier non pavée, d’environ 40 km à travers la vallée elle-même (plus proche de 50 km si l’on compte le trajet complet entre les basses terres à chaque extrémité). Il n’y a pas de traversées de rivières sans pont, ce qui est la principale raison pour laquelle elle est considérée comme accessible. En chemin, vous profiterez de vues imprenables sur le Langjökull, le volcan Ok et le volcan bouclier Skjaldbreiður — un paysage nu, élevé et très différent des terres agricoles verdoyantes le long de la rivière Hvítá.

La règle du 4×4 que vous ne pouvez pas ignorer

Voici la partie qui déroute les gens. La route 550 n’est pas officiellement marquée F, elle n’apparaît donc pas comme une route restreinte. Cependant, les sociétés de location islandaises la considèrent comme telle : conduire une voiture 2×4 sur Kaldidalur annule votre assurance standard, et vous pourriez faire face à des amendes et des frais de service en plus de tout dommage. En bref, un 4×4 est requis en pratique même si la loi n’appose pas de « F » sur le panneau. Louez le bon véhicule, confirmez auprès de votre société de location que la route 550 est couverte, et tout ira bien. Le tronçon le plus difficile se situe approximativement entre les kilomètres 25 et 40, avec des pierres détachées et des nids-de-poule occasionnels, alors maintenez une vitesse raisonnable même en 4×4.

Quand elle est ouverte et quoi apporter

C’est une route ouverte uniquement en été. Elle est généralement déneigée de mi-juin à fin juin et reste ouverte jusqu’à début septembre, mais un hiver rigoureux ou un printemps froid peut retarder son ouverture. Vérifiez toujours road.is (Vegagerðin, l’Administration islandaise des routes et des côtes) pour connaître l’état d’ouverture/fermeture en temps réel le jour où vous prévoyez d’y aller — ne supposez pas qu’elle est ouverte simplement parce que c’est juillet.

• Itinéraire : Húsafell vers Þingvellir via la route 550 — environ 40 km de gravier à travers la vallée.
• Accès : Húsafell est à environ 35-40 minutes de route de Hvítárbakki ; la bifurcation pour la 550 se trouve juste après.
• Temps de conduite : prévoyez environ 1h30 à 2h pour le col seul, plus avec les arrêts photo.
• Véhicule : 4×4 requis selon les conditions de location ; une voiture 2×4 annule votre assurance ici.
• Période : uniquement en été, généralement de fin juin à début septembre — vérifiez d’abord sur road.is.
• À apporter : un réservoir plein (pas de carburant sur le col), de l’eau, des en-cas, des couches de vêtements et une veste coupe-vent — il fait froid et l’altitude est élevée même en été.

Où séjourner

Établissez votre camp de base à Hvítá Trucks, les camions d’expédition convertis sur la rive de la rivière Hvítá à Hvítárbakki. C’est le point de départ idéal pour la route 550 : vous êtes déjà du côté de Borgarfjörður, à environ 35-40 minutes de Húsafell et du début du col, vous pouvez donc partir tôt par une matinée claire et être de retour à votre camion le soir. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Kevin Hadley via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.