NorðuráのLaxfossで、サケが跳ねる姿を眺める

Laxfossは「サモンの滝」を意味し、真夏にはまさにその名にふさわしい姿を見せてくれます。西アイスランドのNorðurá川にあるこの低く幅の広い滝は、海から戻ったばかりのアトランティックサーモンが、上流の産卵地を目指して岩肌を勢いよく跳ね上がる場所です。川岸に立ってその様子を無料で見ることができ、The Hvítá Innから車で気軽にアクセスできる、最も確実に出会える野生動物のスペクタクルの一つです。

観察のポイント

Norðurá川は、1シーズンに平均約2,000尾の釣果を誇り、多くの釣り人からアイスランドで最高のサモンリバーと称されています。Laxfossは、この川にある3つの主要な滝（上流にGlanniとKróksfossがあります）の中で最も下流に位置し、歴史的にサモンにとって最も越えるのが困難な難所でした。1985年に遡上を助けるための魚道が建設されましたが、今でも多くの魚が滝に正面から立ち向かっています。遡上のピーク時には、サモンが激しい白水に向かって何度も体当たりし、押し流されては再び挑戦する姿を目にすることができるでしょう。

ベストシーズン

Norðurá川のフィッシングシーズンはおおむね6月上旬から9月中旬までで、サモンが最も活発になるのは6月下旬から8月上旬にかけてです。この真夏の時期こそが、遡上する魚を見る絶好のチャンスです。観察には少し根気が必要です。サモンのジャンプは絶え間なく続くわけではなく、波のように断続的に起こるため、一目見て立ち去るのではなく、岩場に20〜30分ほど留まるつもりでお出かけください。雨が降った後に川の水量が増え、その後すっきりと晴れた穏やかな天候の時が、最も活発な動きを見られる傾向があります。

アクセスとフィッシング・マナー

LaxfossはNorðurárdalur渓谷のRing Road 1の近くに位置し、The Hvítá Innから車で約30分です。道路脇から川へと続く標識のある小道を進むと、すぐに川岸に到着します。このエリアのアクセスポイントや簡易的な駐車スペースは整備されたものではないため、常識的な駐車を心がけ、耕作地には立ち入らず、ゲートを通った後は必ず閉めてください。

最も重要な点として、ここは許可された人だけが釣りを行える専用の川です。Norðurá川はAngling Club of Norðuráによって貸切管理されており、釣りをするには事前に手配された高額なプライベート許可証が必要です。したがって、ほとんどの観光客にとって、ここは「観賞のみ」の場所となります。竿を振ったり、川に入ったり、淵（プール）で釣りをしている人の邪魔をしたりせず、川岸の釣り人とは十分な距離を保ってください。

• アクセス： The Hvítá InnからRing Road 1経由でNorðurárdalurへ車で約30分。道路脇から川岸までは歩いてすぐ。
• 所要時間： 20〜30分ほどの気長な観察時間を含め、全体で約1時間。
• ベストタイミング： サモンの動きが最も活発になる7月と8月上旬。雨の後の増水時がおすすめ。
• 持ち物： 濡れて滑りやすい岩場を歩くためのしっかりとした靴、防水性の上着、お持ちであれば双眼鏡。
• 注意事項： 観賞は無料でチケットも不要ですが、釣りはAngling Club of Norðuráが発行するプライベート許可証をお持ちの方のみに限られます。

Glanniの滝と合わせて訪ねる

わずか2.5キロほど上流には、Bifröstの近くに位置し、黒い溶岩の上を流れ落ち、白樺の森に囲まれた幅の広い滝、Glanniがあります。Route 1から標識のある分岐点があり、滝から徒歩約5分の場所に駐車場もあるため、一度のドライブでこの2つの滝を合わせて巡るのがおすすめです。Glanniはアクセスしやすく写真撮影に最適ですが、サモンのジャンプを見るならLaxfossへ足を運んでみてください。

宿泊のご案内

The Hvítá Innは、BorgarfjörðurのHvítárbakkiにあるHvítá川のほとりに位置しています。Laxfossからは車で約30分と、西アイスランドの定番ドライブコースのまさに中心にあり、サモンが活発に動く穏やかな朝や夕方の光に合わせて訪れるのにも大変便利です。最安値でのご予約は、Ourhotels.isの公式サイトから直接どうぞ。

写真：Bromr（Wikimedia Commons経由、CC BY-SA 3.0）