Zalmen zien springen bij Laxfoss in de Norðurá

Laxfoss betekent “zalmwaterval”, en in de hoogzomer doet hij zijn naam eer aan. Bij deze lage, brede cascade in de rivier de Norðurá in West-IJsland springen Atlantische zalmen, vers uit de zee, tegen de rotsen op, op weg naar hun stroomopwaartse paaigebieden. Je kunt gratis op de oever staan kijken hoe dit gebeurt, en het is een van de meest betrouwbare natuurspektakels die je op korte rijafstand van The Hvítá Inn zult vinden.

Wat je precies ziet

De Norðurá wordt door veel sportvissers beschouwd als de mooiste zalmrivier van IJsland, met een gemiddelde vangst van zo’n 2.000 vissen per seizoen. Laxfoss is de laagste van de drie belangrijkste watervallen (Glanni en Króksfoss liggen stroomopwaarts) en was historisch gezien het moeilijkst te passeren voor de zalm. In 1985 werden hier vistrappen gebouwd om de klim te vergemakkelijken, maar veel vissen trotseren de waterval nog steeds rechtstreeks. Wanneer de zalmtrek in volle gang is, zie je de vissen zich keer op keer tegen het kolkende water werpen, terugvallen en het opnieuw proberen.

De beste tijd voor een bezoek

Het visseizoen op de Norðurá loopt grofweg van begin juni tot half september, en de zalmen zijn het meest actief van eind juni tot begin augustus. Die periode in de midzomer is je beste kans om de vissen in beweging te zien. Heb wel wat geduld: het springen gebeurt in golven en niet in een constante stroom, dus neem de tijd en blijf gerust 20 tot 30 minuten op de rotsen kijken in plaats van snel weer door te lopen. Helder, rustig weer na een periode van regen, wanneer de rivier vol staat, zorgt meestal voor de meeste actie.

Bereikbaarheid en visetiquette

Laxfoss ligt dicht bij Ringweg 1 in de vallei Norðurárdalur, op ongeveer 30 minuten rijden van The Hvítá Inn. Volg het gemarkeerde pad vanaf de kant van de weg naar beneden richting de rivier; de wandeling naar de oever is kort. De toegangspunten en parkeerhavens zijn hier informeel, dus parkeer verstandig, betreed geen landbouwgrond en sluit eventuele hekken achter je.

Het belangrijkste punt: dit is exclusief viswater voor de hengelsport. De Norðurá wordt gepacht en beheerd door de Angling Club of Norðurá, en om hier te vissen zijn dure, vooraf geregelde privévergunningen nodig. Voor vrijwel elke bezoeker is dit dan ook puur een uitstapje om te kijken. Ga niet vissen, waad niet door het water en verstoor niemand die in een poel aan het vissen is, en geef sportvissers alle ruimte langs de oever.

• Bereikbaarheid: ongeveer 30 minuten rijden vanaf The Hvítá Inn via Ringweg 1 naar Norðurárdalur; korte wandeling vanaf de kant van de weg naar de oever.
• Benodigde tijd: reken op ongeveer een uur, inclusief 20 tot 30 minuten geduldig kijken.
• Beste periode: juli en begin augustus voor de meeste zalmactiviteit; een hogere waterstand na regen helpt.
• Wat mee te nemen: stevig schoeisel voor natte, ongelijke rotsen, regenkleding en eventueel een verrekijker.
• Let op: kijken is gratis en er is geen ticket voor nodig, maar vissen is uitsluitend toegestaan met een privévergunning via de Angling Club of Norðurá.

Combineer het met Glanni

Slechts zo’n 2,5 kilometer stroomopwaarts ligt Glanni, een bredere waterval die over donkere lava stroomt en omringd wordt door berkenbossen nabij Bifröst. Deze heeft een eigen bewegwijzerde afslag vanaf Route 1 en een parkeerplaats op ongeveer vijf minuten lopen van de waterval, waardoor de twee perfect te combineren zijn tijdens hetzelfde uitstapje. Glanni is gemakkelijker te bereiken en te fotograferen; naar Laxfoss ga je voor de zalm.

Waar te verblijven

Het The Hvítá Inn ligt aan de oever van de rivier de Hvítá bij Hvítárbakki in Borgarfjörður. Hiermee bevind je je op ongeveer 30 minuten van Laxfoss en direct aan de klassieke autoroute door West-IJsland. Zo kun je je bezoek perfect plannen tijdens het rustige ochtend- of avondlicht wanneer de zalmen in beweging zijn. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Bromr via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.