Soleil de minuit sur la Hvítá : que faire à 23 heures en juin

Si l’aurore boréale attire tous les regards en hiver, l’été islandais offre une excellente raison de veiller tard : un soleil qui ne se couche presque jamais. Autour du solstice (vers le 21 juin), l’Ouest de l’Islande bénéficie de près de 21 heures de lumière du jour, et même au cœur de la nuit, le ciel ne fait que s’estomper en un long crépuscule doré. Si vous séjournez dans un camion d’expédition aménagé sur les rives de la Hvítá à Hvítárbakki, cela signifie que le meilleur moment de la journée commence après le dîner — quand les bus touristiques sont repartis et que la lumière s’adoucit.

Quand observer le soleil de minuit

La période du soleil de minuit s’étend de la fin mai à la mi-juillet, avec un pic autour du solstice du 21 juin. Dans l’Ouest de l’Islande, le soleil frôle l’horizon sans jamais vraiment disparaître, de sorte que la nuit noire ne tombe jamais — vous profitez ainsi d’heures d’une lumière basse et chaleureuse plutôt que d’un coucher de soleil franc. L’avantage pratique : une promenade à 23h en juin se fait sous une clarté de début de soirée. Le seul défi reste le sommeil. Cette lumière constante surprend toujours les voyageurs qui viennent pour la première fois, alors n’oubliez pas d’emporter un masque de nuit — bien que nos camions soient équipés de stores, la clarté de ces nuits vient à bout de la plupart des rideaux.

Au pied du camion : la rive après le dîner

Nul besoin de prendre la route pour profiter de cette lumière tardive. La Hvítá est une large rivière glaciaire aux reflets gris laiteux dus aux sédiments, et les plaines agricoles du Borgarfjörður qui entourent Hvítárbakki offrent un horizon dégagé dans toutes les directions. Une promenade tranquille le long de la rive entre 22h et minuit est l’activité idéale : la rivière scintille sous le soleil bas, et c’est le moment rêvé pour observer les oiseaux, alors que les échassiers et les oiseaux d’eau s’alimentent dans les eaux peu profondes. Pensez à prendre votre appareil photo — ici, l’« heure dorée » dure des heures, et cette lumière douce et rasante est bien plus flatteuse pour les clichés que le soleil de plomb du milieu de journée.

Randonnées et escapades tardives pour éviter la foule

L’autre secret du soleil de minuit réside dans le timing. Les sites d’intérêt de la région sont très fréquentés de la fin de matinée jusqu’au milieu de l’après-midi ; en vous y rendant tard, vous les aurez souvent pour vous seul. Hraunfossar et Barnafoss, ces cascades alimentées par des sources en amont, se trouvent à environ 40 minutes de route et restent baignées de lumière tard dans la soirée. La source chaude de Deildartunguhver et la région de Reykholt sont encore plus proches, à environ 25-30 minutes. Comme vous n’avez pas à courir après la lumière du jour, une escapade en voiture après le dîner — qui semblerait déraisonnable partout ailleurs — devient ici une simple sortie sous un ciel lumineux.

• S’y rendre : Hvítárbakki se situe dans le Borgarfjörður, à environ 1h ou 1h30 de route au nord de Reykjavík en empruntant la Route 1 puis des routes locales.
• Meilleur créneau : de 22h à 1h environ en juin, pour profiter de la lumière la plus douce et d’un calme absolu.
• Durée : comptez 30 à 60 minutes pour une balade au bord de l’eau ; environ 2 heures pour l’aller-retour en voiture jusqu’à Hraunfossar.
• À emporter : un masque de nuit pour dormir, une veste coupe-vent légère (les soirées se rafraîchissent, même en juin), des chaussures robustes pour marcher sur le sol irrégulier des berges, et un appareil photo avec une batterie de rechange.
• Sécurité : restez à bonne distance du bord de la Hvítá — les rivières glaciaires sont froides et ont un débit très rapide.

Où séjourner

Les camions d’expédition aménagés de Hvítá Trucks sont installés directement sur la rive à Hvítárbakki, ce qui en fait le point de chute idéal pour un séjour sous le soleil de minuit : vous pouvez sortir pour une promenade tardive ou une séance photo à 2h du matin et être de retour au lit en quelques minutes, sans avoir à conduire. Réservez directement sur Ourhotels.is pour obtenir le meilleur tarif.

Photo : Thomas Heins via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.