Norðurljós yfir Ísafirði: Norðurljósaveiðar í vestfirskum bæ
Hvenær á að líta til himins á Ísafirði
Norðurljósatímabilið á Íslandi stendur yfir frá lokum september og fram í byrjun apríl, eða hvenær sem himinninn er nógu dimmur og heiður til þess að ljósin sjáist. Staðsetning Ísafjarðar ofarlega á Vestfjörðum tryggir langar og dimmar vetrarnætur, og virknin er oft sögð mest í kringum jafndægrin í september–október og mars–apríl, þegar segulvirkni jarðar er jafnan meiri en um miðjan vetur. Hvaða mánuður sem á í hlut þá þarf tvennt að fara saman: norðurljósavirkni og heiður himinn, svo þolinmæði skiptir meira máli en að reyna að hitta á einhverja eina „fullkomna nótt“.
Af hverju fjarðarhlíðarnar skipta máli
Ísafjörður stendur á eyri inni í Skutulsfirði, umkringdur bröttum fjallshlíðum sem rísa beint úr sjónum. Þetta stórbrotna umhverfi á stóran þátt í því hve bærinn er einstakur, en það skyggir líka á hluta af norðurhimninum lágt við sjóndeildarhringinn – einmitt þar sem dauf norðurljós birtast oft fyrst sem daufur, grænn bogi. Frá höfninni eða götum bæjarins sérðu sýninguna kannski ekki fyrr en hún færist ofar á himinhvolfið. Stuttur bíltúr breytir því: ef keyrt er upp í Tungudal, sem er í um 8 mínútna fjarlægð frá miðbænum, opnast mun víðari sýn til himins. Það sama gildir um að keyra spöl inn í Djúp. Báðir kostirnir gefa þér meiri himin án þess að þurfa að leggja í langferð.
Að komast undan ljósum bæjarins
Ísafjörður er lítill og ljósmengun þar er óveruleg á mælikvarða stórborga, en götuljós og hafnarlýsing geta samt deyft daufustu ljósin. Ef gengið er í nokkrar mínútur út fyrir byggðina, eða keyrt rétt út fyrir bæinn, batnar sýnin til muna, sérstaklega þegar um veik eða meðalsterk norðurljós er að ræða. Gefðu augunum 10–15 mínútur til að venjast myrkrinu, og gættu þess að beina símaskjám og bílljósum frá þeirri átt sem þú horfir í.
- Leiðin þangað: Tungudalur er í um 8 mínútna akstursfjarlægð frá miðbæ Ísafjarðar; vegurinn inn í Djúp býður upp á svipað fljótlegt aðgengi að opnum himni í hina áttina.
- Tímasetning: Kíktu á norðurljósaspá Veðurstofu Íslands (en.vedur.is) til að athuga virknina og, sem er ekki síður mikilvægt, skýjakortið áður en þú leggur af stað.
- Hvað skal taka með: Hlý föt til að klæðast í lögum, húfu og vettlinga, ennisljós með stillingu fyrir rautt ljós og hitabrúsa með einhverju heitu – þú gætir þurft að standa kyrr í dágóða stund.
- Akstur að vetri til: Vegir út úr bænum geta verið hálir, snjóþungir eða vindasamir eftir að dimmir; athugaðu færðina á vegum (road.is) og ekki keyra lengra en aðstæður leyfa.
Hvar skal gista
Ísafjörður Inn er notaleg bækistöð í bænum, í göngufæri við höfnina, sundlaugina og veitingastaði. Þar geturðu yljað þér og fylgst með spánni á milli stuttra ferða á dimmari skoðunarstaði í Tungudal eða meðfram veginum inn í Djúp, í stað þess að keyra langar vegalengdir í myrkri. Bókaðu beint á Ourhotels.is til að fá besta verðið.
Ljósmynd: Carl Young af Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.