Skorradalur : Une balade paisible le long du lac forestier de l’Ouest de l’Islande

La plupart des voyageurs qui parcourent l’ouest de l’Islande passent sans s’arrêter devant l’embranchement pour Skorradalur, pressés de rejoindre une cascade. C’est justement tout l’intérêt. La vallée de Skorradalur, dans le Borgarfjörður, est l’endroit où les habitants de la région se rendent lorsqu’ils recherchent un lac, des arbres et la tranquillité absolue. Située à environ 20 minutes de la rivière Hvítá, elle s’apprécie lors d’une matinée paisible plutôt que lors d’un simple arrêt photo rapide.

Skorradalur en quelques mots

La vallée s’articule autour de Skorradalsvatn, un long lac étroit d’environ 15 à 16 km de long, mais dépassant rarement un kilomètre de large, avec une profondeur maximale d’environ 48 m. Sa superficie est de près de 14,7 km². Ce qui rend la route inhabituelle pour l’Islande, c’est sa couverture forestière : les pentes sont bordées de bouleaux et de conifères, plantés ou nés de semis naturels, issus d’un effort gouvernemental de reforestation commencé il y a plusieurs décennies. Il n’y a aucun village sur les rives, seulement des groupes de chalets d’été nichés dans les bois. Pour un pays au paysage majoritairement ouvert et dénué d’arbres, passer une heure au cœur d’une véritable forêt offre un dépaysement total.

La route et la balade

La route 508 (Skorradalsvegur) longe la rive nord. D’abord goudronnée, elle se transforme en piste de gravier et se rétrécit après la forêt, mais elle reste tout à fait praticable pour une voiture classique en été. Prenez votre temps ; rien ne presse, et l’état de la route vous invite de toute façon à la prudence.

L’arrêt incontournable est Stálpastaðir, une zone forestière (Stálpastaðaskógur) confiée au Service forestier islandais en 1951. Le principal sentier balisé fait environ 1,6 km. Classé facile, il ne présente pratiquement aucun dénivelé, et les chemins sont larges et bien signalés. Comptez environ 30 à 45 minutes de marche en incluant les pauses photo, et ouvrez l’œil pour repérer l’ancienne grange en béton près de l’eau, que les habitants utilisent parfois pour de petites expositions d’art et de photos. Des bancs jalonnent le parcours si vous préférez vous poser plutôt que marcher.

Quand y aller et que prévoir

Fin septembre est la période idéale, lorsque les bouleaux changent de couleur et que toute la vallée se pare d’or et de cuivre pendant deux semaines. L’été est plus vert, mais aussi plus fréquenté le week-end par les résidents des chalets. Le lac abrite de l’omble chevalier, et il est possible d’y pêcher avec le permis adéquat si le cœur vous en dit. Prévoyez un pique-nique, car il n’y a aucun magasin ni café sur les rives sur lesquels vous pourriez compter.

• S’y rendre : environ 20 minutes depuis The Hvítá Inn en empruntant la route 50 puis la route 508.
• Temps à prévoir : une demi-journée suffit amplement ; comptez deux à trois heures si vous vous contentez de longer la rive en voiture et de faire la boucle de Stálpastaðir.
• Que prévoir : des chaussures imperméables, un pique-nique et de l’eau, un réservoir de carburant plein, et un appareil photo pour capturer les reflets sur l’eau par temps calme.
• Meilleur moment : fin septembre pour les couleurs d’automne ; vérifiez l’état des routes en gravier avant de partir en dehors de la saison estivale, car la route peut être difficile ou fermée en hiver.

Où séjourner

Séjournez à The Hvítá Inn, sur la rive de la rivière Hvítá à Hvítárbakki, près de Borgarnes. Skorradalur ne se trouvant qu’à environ 20 minutes, vous pourrez longer la rive sous la lumière douce et rasante du début de matinée ou de la fin d’après-midi, une fois les résidents des chalets repartis, et être de retour à l’auberge bien avant le dîner. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Börkur Sigurbjörnsson via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.