Steðji Brewery: Bier proeven bij de familie-microbrouwerij van Borgarfjörður

Van alle dagtochten die je kunt combineren tijdens een route door West-IJsland, is een stop bij Steðji de kortste en meest lokale ervaring. De brouwerij ligt op een actieve boerderij vlak langs Road 50 in Borgarfjörður, op ongeveer 10 minuten rijden van The Hvítá Inn. Dit maakt het een van die zeldzame brouwerijbezoeken waarbij de Bob maar een heel klein stukje hoeft te rijden, zodat de rest onbezorgd kan proeven.

Een familiebrouwerij op de boerderij

Steðji (Brugghús Steðja) is een door een familie gerunde microbrouwerij, opgericht in 2012 op de boerderij Steðji, in het postcodegebied 311 Borgarnes in Borgarfjörður. Het is een echt boerenbedrijf en geen gelikt bezoekerscentrum; een deel van de charme is dan ook om te zien hoe IJslands bier in kleine partijen wordt gemaakt. Bezoekers vertellen enthousiast over de proefplankjes en het persoonlijke praatje met de brouwer, wat echt typisch is voor deze kleinschaligheid.

De openingstijden zijn doorgaans in de middag, van ongeveer 13:00 tot 17:00 uur, en op zondag is de brouwerij gesloten. Omdat de openingstijden en beschikbaarheid voor bezoekers kunnen variëren, is het verstandig om dit vooraf te controleren op stedji.com of door te bellen naar +354 896-5001.

Bieren om te proeven

De basis van het assortiment is een toegankelijke IJslandse lager, en dat is dan ook een logisch startpunt. Steðji wordt pas echt interessant met haar seizoensgebonden en experimentele bieren, die gedurende het jaar wisselen: een paasbier met cacao en IJslands zeewier, een zomerbier op basis van citrusachtige hop uit Nieuw-Zeeland, een oktoberbier met pompoenpitten, een kerstbier, fruitbieren (waaronder aardbei) en zelfs een noorderlichtbier.

De brouwerij werd internationaal ook bekend om de verkeerde redenen. In 2014 and 2015 brachten ze Hvalur uit, een bier gebrouwen met ingrediënten van de gewone vinvis. Dit leidde tot felle kritiek van natuurbeschermingsorganisaties en haalde wereldwijd het nieuws. Hoewel dit bier eerder deel uitmaakt van de geschiedenis van de brouwerij dan van de dagelijkse proeverij, is het wel de reden dat veel reizigers de naam Steðji überhaupt kennen.

De IJslandse alcoholwetgeving stelt andere regels aan de verkoop vanuit brouwerijen dan aan de staatswinkels van Vínbúðin. Wat je ter plaatse kunt kopen om mee te nemen, kan daarom beperkt zijn. Vraag hiernaar bij de balie in plaats van er zomaar vanuit te gaan.

Je bezoek plannen

• Route: Ongeveer 10 minuten rijden vanaf The Hvítá Inn via Road 50 in Borgarfjörður; de brouwerij staat vanaf de weg aangegeven bij de boerderij Steðji.
• Duur van het bezoek: Reken op ongeveer 45 minuten tot een uur voor een proeverij en een rondkijkje; langer als je met de brouwer over bier wilt praten.
• Beste tijdstip: Ga in de middag en controleer de openingstijden op de dag zelf – het proeflokaal heeft beperkte openingstijden in de middag en is op zondag gesloten.
• Handig om mee te nemen: Contant geld of een pinpas, een Bob en een koeltas als je van plan bent om flessen mee te nemen voor onderweg.

Overnachten

Kies voor een verblijf bij The Hvítá Inn, gelegen aan de oever van de rivier de Hvítá in Hvítárbakki. Dankzij de ligging in het hart van Borgarfjörður ligt Steðji op slechts 10 minuten rijden via Road 50. Hierdoor is een bezoek aan de brouwerij een eenvoudig uitstapje voor het diner in plaats van een hele excursie – en je bent weer terug in de herberg voordat het licht verandert. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Akigka via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. (Viking Brugghús, Akureyri — representatieve IJslandse brouwerij.)