Surtshellir-lavagrotten: Den vilde, gratis grotte, du udforsker på egen hånd

De fleste af Islands berømte grotter kommer med et billetsalg, en sikkerhedshjelm og en guide. Det gør Surtshellir ikke. Den ligger helt åben på lavafeltet Hallmundarhraun i Vestisland, er gratis at besøge og fuldstændig uberørt – ingen belysning, ingen gangstier, intet rækværk og ingen, der holder øje med dig. Hvis du vil på rå underjordisk opdagelse på dine egne præmisser, er det her, du skal sætte kursen mod.

Hvorfor vælge Surtshellir frem for grotterne med billetsalg

Víðgelmir, som kræver billet og ligger blot få kilometer derfra i det samme lavafelt, er den polerede udgave: gangbroer, lys og en guide. Surtshellir er det stik modsatte. Det er en af de længste lavatunneler i Island – selve tunnelen strækker sig over cirka 1,5 til 2 km, og sammen med nabogrotten Stefánshellir strækker systemet sig over omkring 3,5 km. Det var i lang tid den længste kendte lavatunnel i verden. Grotten har fået sit navn efter Surtr, jætten fra den nordiske mytologi, som ifølge profetien vil brænde verden af ved ragnarok – et passende navn til en tunnel skabt af et lavaudbrud, der daterer sig tilbage til omkring Islands landnamstid.

Hvordan der rent faktisk er derinde

Der er ingen sti. Bunden består af løse, sammenhobede lavasten og nedstyrtede klippeblokke fra loftet, så du skal passe på, hvor du træder – her skal du bevæge dig langsomt og sørge for at have tre kontaktpunkter på de svære passager. Forbi indgangen forsvinder lyset hurtigt, og længere inde er der fuldstændig bælgmørkt. Det laveste, vestligste kammer kaldes Íshellir, “Isgrotten”, hvor bunden er dækket af et permanent lag is, og der dannes flotte isskulpturer. Medbring en pandelampe med et godt batteri og helst en ekstra lyskilde – lommelygten på din telefon er ikke nok til en tunnel, der er så lang og mørk som denne.

Sådan kommer du dertil, og det skal du medbringe

Du kommer dertil via Vej 518 (samme rute som til Víðgelmir) og derefter ind på F-vejen F578. Det sidste stykke på cirka 8 km er ujævn grusvej; en firehjulstrækker (4×4) er det fornuftige valg, og mange lejekontrakter forbyder kørsel på denne vej i en almindelig personbil (2WD). Vejen er lukket om vinteren, så dette er en tur til de varmere måneder. Sørg for at være fuldt selvforsynende, da der overhovedet ikke er nogen faciliteter ved grotten.

• Sådan kommer du dertil: Vej 518 og derefter F578; de sidste ca. 8 km er ujævn grusvej, der kræver en 4×4. Tjek reglerne for F-veje i din lejekontrakt først.
• Varighed: Afsæt omkring 1,5 til 2 timer ved grotten til at udforske i et sikkert tempo, plus køreturen frem og tilbage.
• Det skal du medbringe: Pandelampe samt en ekstra lyskilde, robuste støvler med god ankelstøtte, handsker, varmt tøj i flere lag og vand.
• Bedste tidspunkt: Kun om sommeren – F-vejen lukker om vinteren. Tag afsted i dagslys, så køreturen tilbage ad grusvejen er nem.

Behandl stedet med respekt: Der er ingen guide at spørge og intet mobilsignal at regne med, så fortæl nogen om dine planer, pas på, hvor du træder, og vend om, hvis forholdene ændrer sig, eller du ikke længere føler dig tryg.

Her kan du bo

Brug Hvítá Trucks som din base – ombyggede ekspeditionslastbiler på bredden af floden Hvítá ved Hvítárbakki in Borgarfjörður. Her bor du allerede midt i Vestislands landskab af lava og vandfald, kun en kort køretur fra afkørslen til Vej 518 mod Hallmundarhraun. Så kan du komme tidligt afsted på grusturen til Surtshellir og være tilbage i en ægte eventyrbase inden aften. Book direkte på Ourhotels.is for at få den bedste pris.

Foto: Christoph Strässler via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.