Cueva de lava Surtshellir: La cueva salvaje y gratuita que puedes explorar por tu cuenta

La mayoría de las cuevas famosas de Islandia cuentan con una taquilla, un casco y un guía. Surtshellir no. Se encuentra abierta en el campo de lava de Hallmundarhraun, en el oeste de Islandia, es de acceso gratuito y está completamente sin acondicionar: sin iluminación, sin pasarelas, sin barandillas y sin nadie que te controle. Si buscas una exploración subterránea pura y bajo tus propias condiciones, este es el lugar hacia el que debes poner rumbo con tu todoterreno.

Por qué elegir Surtshellir en lugar de las cuevas con entrada

La cueva de pago Víðgelmir, a solo unos kilómetros de distancia en el mismo campo de lava, es la opción acondicionada: pasarelas de madera, luces y un guía. Surtshellir es todo lo contrario. Es uno de los tubos de lava más largos de Islandia; el túnel en sí tiene entre 1,5 y 2 km de longitud y, junto con la vecina Stefánshellir, el sistema se extiende a lo largo de unos 3,5 km. Durante mucho tiempo fue el tubo de lava más largo conocido en el mundo. La cueva toma su nombre de Surtr, el gigante de fuego de la mitología nórdica de quien se profetiza que quemará el mundo en el fin de los tiempos; un nombre muy apropiado para un conducto esculpido por una erupción de lava que se remonta a la época de la colonización de Islandia.

Cómo es realmente por dentro

No hay ningún sendero. El suelo está cubierto de fragmentos de lava sueltos y desordenados, así como de bloques desprendidos del techo, por lo que hay que vigilar cada paso; este es un lugar para avanzar despacio y mantener tres puntos de apoyo en los tramos más complicados. Al pasar la entrada, la luz desaparece rápidamente y, al adentrarse más, la oscuridad es absoluta. La cámara más baja y situada más al oeste se llama Íshellir, la “Cueva de Hielo”, donde el suelo alberga una capa de hielo permanente y se acumulan formaciones de hielo. Trae un frontal con buena batería y, a ser posible, una luz de repuesto; la linterna del móvil no es suficiente para un tubo tan largo y oscuro.

Cómo llegar y qué llevar

El acceso se realiza desde la carretera 518 (la misma ruta que para Víðgelmir) y luego se toma la carretera F F578. El último tramo, de unos 8 km, es de grava irregular; un vehículo 4×4 es la opción más sensata, y muchos contratos de alquiler prohíben circular por esta carretera con un coche de tracción simple. La carretera está cerrada en invierno, por lo que este es un viaje para los meses más cálidos. Viaja con total autosuficiencia, ya que no hay servicios de ningún tipo en la cueva.

• Cómo llegar: Carretera 518 y luego la F578; los últimos ~8 km son de grava irregular y requieren un 4×4. Consulta primero las normas de tu coche de alquiler para carreteras F.
• Duración: Reserva entre 1,5 y 2 horas en la cueva para explorar a un ritmo seguro, además del tiempo de trayecto de ida y vuelta.
• Qué llevar: Linterna frontal y otra de repuesto, botas de montaña resistentes que sujeten bien el tobillo, guantes, ropa de abrigo por capas y agua.
• Cuándo ir: Solo en verano (la carretera F cierra en invierno). Ve con luz diurna para que el viaje de vuelta por la grava sea más sencillo.

Trátala con respeto: no hay ningún guía al que recurrir ni cobertura móvil con la que contar, así que avisa a alguien de tus planes, vigila dónde pisas y da la vuelta si las condiciones o tu confianza flaquean.

Dónde alojarse

Alójate en Hvítá Trucks, camiones de expedición reconvertidos a orillas del río Hvítá, en Hvítárbakki (Borgarfjörður). Esto te sitúa de lleno en la región de campos de lava y cascadas del oeste de Islandia, a poca distancia en coche del desvío de la carretera 518 hacia Hallmundarhraun; así podrás salir temprano para recorrer el tramo de grava hacia Surtshellir y estar de vuelta en un auténtico campamento base de aventura al caer la tarde. Reserva directamente en Ourhotels.is para obtener la mejor tarifa.

Foto: Christoph Strässler a través de Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.