Surtshellir 溶岩洞窟：自分の足で探検する、ありのままの自由な洞窟

アイスランドの有名な洞窟のほとんどには、チケット売り場があり、ヘルメットが貸し出され、ガイドが同行します。しかし、Surtshellirは違います。西アイスランドのHallmundarhraun溶岩原にぽつんと口を開けるこの洞窟は、入場無料で、完全に手つかずのまま残されています。照明も、遊歩道も、手すりもなく、管理する人も誰もいません。自分のペースで、ありのままの地下世界を冒険したいなら、まさにここを目指して車を走らせるべきでしょう。

有料の洞窟ではなく、あえてSurtshellirを選ぶ理由

同じ溶岩原のわずか数キロ先にある有料のVíðgelmirは、遊歩道や照明、ガイドが整った、いわば「整備された」選択肢です。Surtshellirはその真逆です。ここはアイスランドで最も長い溶岩チューブ（溶岩洞）の一つで、洞窟自体は約1.5〜2 kmに及び、隣接するStefánshellirと合わせると、その全長は約3.5 kmにも達します。長い間、世界で最も長い溶岩チューブとして知られていました。洞窟の名前は、北欧神話に登場し、世界の終わりに世界を焼き尽くすと予言されている炎の巨人「Surtr」に由来しています。アイスランドの入植期（9世紀頃）に起きた溶岩噴火によって形成されたこの洞窟に、これほどふさわしい名前はないでしょう。

洞窟の内部は実際どうなっているのか

中には道などありません。足元は崩れやすい溶岩の瓦礫や、天井から崩落した岩ブロックが乱雑に積み重なっているため、一歩一歩に注意が必要です。足場の悪い場所では、常に「三点支持」を意識しながら、ゆっくりと進む必要があります。入口を過ぎると光はあっという間に届かなくなり、奥へ進むと文字通り漆黒の闇に包まれます。最も低く、西の端にある空間は「氷の洞窟」を意味するÍshellirと呼ばれ、床面は一年中氷に覆われており、美しい氷の造形が見られます。十分なバッテリーのあるヘッドランプと、できれば予備のライトを持参してください。これほど長く暗い溶岩チューブを進むには、スマートフォンのライトだけでは到底足りません。

アクセスと持ち物

アクセスは、Road 518（Víðgelmirへ行くのと同じルート）から、Fロード（山岳道路）であるF578に入ります。最後の約8 kmは荒れた砂利道が続くため、4WD（四輪駆動車）で行くのが賢明です。多くのレンタカー会社では、2WD（二輪駆動車）でのこの道路の走行を禁止しています。この道路は冬季は閉鎖されるため、暖かい季節限定の旅となります。洞窟には設備が一切ありませんので、事前の準備を万全にしてお出かけください。

• アクセス： Road 518からF578へ。最後の約8 kmは荒れた砂利道のため、4WD車が必要です。事前にレンタカーのFロードに関する規約を確認してください。
• 所要時間： 安全なペースで探索するために、洞窟での時間を1.5〜2時間ほど見積もっておきましょう。これに往復のドライブ時間が加わります。
• 持ち物： ヘッドランプと予備のライト、足首をしっかり保護する頑丈な登山靴、手袋、防寒着（重ね着できるもの）、水。
• 時期： 夏季のみ（Fロードは冬季閉鎖）。帰りの砂利道をスムーズに運転できるよう、日のある時間帯に訪れましょう。

自然への敬意を忘れないでください。頼れるガイドはおらず、携帯電話の電波も届きません。出発前に必ず誰かに行き先を伝え、足元に細心の注意を払い、状況が思わしくない場合や少しでも不安を感じた場合は、迷わず引き返しましょう。

Where to Stay

旅の拠点には、BorgarfjörðurのHvítárbakkiにあるHvítá川のほとりに佇む、遠征用トラックを改装したユニークな宿 Hvítá Trucks がおすすめです。ここは西アイスランド of 溶岩と滝が織りなす美しいエリアに位置し、Hallmundarhraunへと続くRoad 518の分岐点からも車ですぐの距離にあります。そのため、朝早く出発してSurtshellirへの砂利道を走り、夕方には冒険のベースキャンプにふさわしいこの快適な宿に戻ってくることができます。最安値でのご予約は、Ourhotels.is から直接どうぞ。

写真：Christoph Strässler（Wikimedia Commons経由、CC BY-SA 2.0）