Gruta de Lava Surtshellir: A gruta selvagem e gratuita que explora por conta própria

A maioria das grutas famosas da Islândia conta com uma bilheteira, um capacete de proteção e um guia. Surtshellir não. Fica em pleno campo de lava de Hallmundarhraun, no oeste da Islândia, com entrada livre e completamente selvagem — sem iluminação, sem passadiços, sem corrimões e sem ninguém a controlar as visitas. Se procura uma exploração subterrânea autêntica e ao seu próprio ritmo, este é o destino ideal para apontar o seu jipe.

Porquê escolher Surtshellir em vez das grutas com bilheteira

A gruta de Víðgelmir, situada a poucos quilómetros de distância no mesmo campo de lava e com entrada paga, é a opção mais estruturada: tem passadiços, luzes e guia. Surtshellir é o oposto. É um dos túneis de lava mais longos da Islândia — o túnel em si tem cerca de 1,5 a 2 km de extensão e, em conjunto com a vizinha Stefánshellir, o sistema estende-se por cerca de 3,5 km. Foi, durante muito tempo, o túnel de lava conhecido mais longo do mundo. A gruta deve o seu nome a Surtr, o gigante de fogo da mitologia nórdica que, segundo a profecia, queimará o mundo no fim dos tempos — um nome apropriado para um túnel esculpido por uma erupção de lava que remonta à época da colonização da Islândia.

Como é, na verdade, lá dentro

Não há trilho. O chão é composto por detritos de lava soltos e desordenados e blocos de teto que desabaram, pelo que cada passo exige atenção — este é um local para avançar devagar e manter três pontos de apoio nas secções mais difíceis. Passada a entrada, a luz desaparece rapidamente e, mais para o interior, a escuridão é total. A câmara mais baixa e situada mais a oeste chama-se Íshellir, a “Gruta de Gelo”, onde o chão é coberto por uma camada de gelo permanente e se formam esculturas de gelo naturais. Leve uma lanterna de testa com boa bateria e, idealmente, uma luz de reserva — a lanterna do telemóvel não é suficiente para um túnel tão longo e escuro.

Como chegar e o que levar

O acesso faz-se a partir da Road 518 (a mesma rota para Víðgelmir), seguindo depois pela F-road F578. O último troço de cerca de 8 km é em gravilha acidentada; um veículo 4×4 é a escolha mais sensata, sendo que muitos contratos de aluguer proíbem a circulação nesta estrada com veículos de tração simples (2WD). A estrada está fechada no inverno, pelo que esta é uma viagem para os meses mais quentes. Vá preparado para ser totalmente autossuficiente, pois não existem quaisquer infraestruturas junto à gruta.

• Como chegar: Road 518 e depois F578; os últimos ~8 km são em gravilha acidentada, exigindo um 4×4. Verifique primeiro as regras do seu carro de aluguer para as F-roads.
• Duração: Reserve cerca de 1,5 a 2 horas na gruta para explorar a um ritmo seguro, além do tempo de viagem de ida e volta.
• O que levar: Lanterna de testa e uma luz de reserva, botas de caminhada robustas com apoio para o tornozelo, luvas, agasalhos quentes e água.
• Quando ir: Apenas no verão — a F-road fecha no inverno. Vá durante o dia para que a viagem de regresso pela gravilha seja tranquila.

Trate este local com respeito: não há nenhum guia a quem recorrer nem sinal de telemóvel com que contar, por isso informe alguém sobre os seus planos, tenha cuidado onde pisa e volte para trás se as condições ou a sua confiança vacilarem.

Onde ficar

Escolha como base o Hvítá Trucks, camiões de expedição convertidos nas margens do rio Hvítá, em Hvítárbakki, na região de Borgarfjörður. Ficará alojado em pleno coração da região de lava e cascatas do oeste da Islândia, a uma curta viagem de carro do desvio da Road 518 em direção a Hallmundarhraun — permitindo-lhe partir cedo para o troço de gravilha até Surtshellir e regressar ao final do dia a uma verdadeira base de aventura. Reserve diretamente em Ourhotels.is para obter a melhor tarifa.

Foto: Christoph Strässler via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.