Tangagata : la plus ancienne rue d’Ísafjörður et ses maisons en bois

Les plus anciens bâtiments en bois d’Islande, réunis sur une seule langue de sable

Ísafjörður, la plus grande ville des Westfjords et le principal centre de services de la région, est installée sur Eyri, une langue de sable qui s’avance dans le Skutulsfjörður. C’est sur cette bande de terre plate que s’est développé le quartier le plus ancien de la ville. Il est entièrement accessible à pied depuis le centre moderne — pas besoin de voiture ni de bus, juste d’une bonne paire de chaussures et d’une heure devant vous. L’attrait principal est ici architectural : un ensemble de maisons en bois des XVIIIe et XIXe siècles, serrées les unes contre les autres dans quelques ruelles étroites. Une concentration et une ancienneté exceptionnelles pour l’Islande, où la plupart des bâtiments en bois ont brûlé, pourri ou ont été remplacés il y a bien longtemps.

Tangagata et son quadrillage de maisons en bois

Tangagata est la colonne vertébrale de ce quartier historique. La rue est bordée de maisons en bois à pignons, revêtues de tôle, datant pour la plupart de la fin des années 1890 au début des années 1900. Beaucoup sont peintes dans des tons rouge brique ou bleu rehaussé de blanc, typiques de l’époque, et l’on peut encore lire l’année de construction au-dessus de certaines portes. C’était l’âge d’or d’Ísafjörður : la ville figurait alors parmi les plus grandes d’Islande grâce au commerce du hareng et de la pêche. Les maisons de Tangagata et de ses rues adjacentes ont été bâties par des marchands et des capitaines de bateaux qui avaient les moyens de s’offrir de véritables constructions en bois plutôt qu’en tourbe.

Neðstikaupstaður : le comptoir commercial du XVIIIe siècle

À quelques pas de Tangagata, au bord de l’eau, se trouve Neðstikaupstaður — l’ancien comptoir commercial danois et le plus vieil ensemble de bâtiments à pans de bois subsistant en Islande. Krambúð date de 1757, Faktorshúsið de 1765 et Turnhúsið de 1784–1785 ; quant à Tjöruhúsið, qui date de 1781, c’est aujourd’hui un restaurant. Turnhúsið abrite désormais le Westfjords Heritage Museum, une visite qui complète parfaitement la promenade : ses expositions sur la pêche et la construction navale expliquent pourquoi ce port, plutôt qu’un autre endroit des Westfjords, est devenu un carrefour commercial majeur.

• S’y rendre : Neðstikaupstaður et Tangagata se trouvent tous deux à 10 ou 15 minutes à pied du centre-ville et du port.
• Durée : Environ 45 à 60 minutes pour une boucle tranquille englobant les deux zones, plus longtemps si vous vous arrêtez au musée.
• À emporter : Des chaussures robustes pour les sols irréguliers ; un vêtement coupe-vent, car la langue de terre est très exposée au fjord.
• Quand y aller : La lumière du jour convient parfaitement pour la promenade extérieure ; vérifiez les horaires du Westfjords Heritage Museum avant de planifier une visite à l’intérieur de Turnhúsið.
• Tarif : Gratuit pour se promener dans les rues et admirer les façades.

Où séjourner

L’hôtel Ísafjörður Inn est situé en plein centre-ville, sur Sundstræti. Sa proximité avec Tangagata et Neðstikaupstaður vous permet de découvrir la vieille ville à pied, directement depuis le pas de la porte. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Christian Bickel (Fingalo) via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 DE.