Le rassemblement des moutons de Þverárrétt : Participez aux Réttir d’Islande à Borgarfjörður

Si vous séjournez à Borgarfjörður à la mi-septembre, une matinée de travail surpasse presque toutes les étapes de l’itinéraire touristique classique : le réttir, le rassemblement annuel des moutons en Islande. À Þverárrétt, dans la vallée de Þverárhlíð, des milliers de moutons qui ont pâturé en liberté tout l’été sont descendus des hautes terres et triés, à la main, pour retrouver leur ferme d’origine. Ce n’est pas un spectacle conçu pour les visiteurs. C’est une véritable journée de travail agricole, et vous êtes chaleureusement invités à prêter main-forte.

Qu’est-ce que Þverárrétt ?

Þverárrétt est l’un des parcs de tri les plus grands et les plus anciens du pays. Cette structure en pierre a été construite en roche volcanique entre 1850 et 1860 environ, et s’étend sur près de 2 300 mètres carrés. La configuration adopte la forme classique des réttir islandais : un grand enclos circulaire central (l’almenningur) où est rassemblé le troupeau mélangé, entouré de plus petits enclos en forme de quartier (dilkar), un pour chaque ferme. Les moutons sont attrapés par les cornes et guidés vers le bon enclos, identifiés grâce aux marques auriculaires et aux étiquettes colorées. Lors des matinées d’affluence, le brouhaha est incessant et la boue bien réelle.

Comment se déroule le rassemblement

Les moutons islandais passent l’été en liberté dans les grands pâturages des hautes terres, à l’intérieur des terres de Borgarfjörður. En septembre, les éleveurs et des bénévoles parcourent les landes à cheval et à pied pour les rassembler et les faire descendre sur plusieurs jours. Les bêtes arrivent à l’enclos en un seul et immense troupeau mélangé, et le tri peut prendre la majeure partie de la journée. Il y a généralement une première journée de rassemblement, puis une journée principale de tri quelques jours plus tard ; pensez donc à vérifier le programme avant de partir. Après l’effort, on se retrouve souvent autour d’un café, d’un repas et de chants traditionnels, ce qui explique pourquoi le réttir est un véritable événement communautaire et pas seulement un travail agricole.

Assister à l’événement en tant que visiteur

Les visiteurs sont sincèrement les bienvenus. Vous pouvez simplement observer depuis les murets, ou bien descendre dans l’enclos pour aider à guider les moutons vers leurs parcs respectifs ; demandez d’abord l’autorisation à un éleveur et suivez ses consignes, car il s’agit avant tout de leur journée de travail. Le réttir est gratuit et sans billet. Il n’y a pas de programme fixe ni d’organisateur touristique, considérez donc l’endroit comme n’importe quelle ferme en activité.

• S’y rendre : Þverárrétt se trouve à Þverárhlíð, dans la commune de Borgarbyggð, à environ 30 minutes de route de The Hvítá Inn. Reykjavík se situe à environ 1 h 30 plus au sud.
• Quand y aller : Mi-septembre. En 2025, le rassemblement et le tri principal de Þverárrétt ont eu lieu les 15 et 21 septembre. Les dates exactes changent chaque année et sont publiées par la municipalité de Borgarbyggð sur borgarbyggd.is ; pensez donc à vérifier les dates de l’année en cours avant de partir.
• Que prévoir : Des bottes et un pantalon imperméables, des vêtements chauds et coupe-vent, ainsi que des gants. Le terrain devient très boueux et la météo dans l’ouest de l’Islande change rapidement.
• Le bon moment : Arrivez le matin. Le tri peut durer des heures, mais c’est en début de journée que l’enclos est le plus plein et le plus animé.

Où séjourner

Le meilleur point de départ pour assister au rassemblement est The Hvítá Inn, situé au bord de la rivière Hvítá, à Hvítárbakki dans le Borgarfjörður. L’hôtel se trouve à environ 30 minutes de Þverárrétt, ce qui vous permet de rejoindre l’enclos tôt le matin du tri, alors que le troupeau est encore compact, et il est idéalement situé pour explorer le reste des itinéraires classiques de l’ouest de l’Islande. Les chambres disposent de salles de bains privatives. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Ethan Kan via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.