De schapendrijf van Þverárrétt: Beleef de IJslandse Réttir in Borgarfjörður

Als u halverwege september in Borgarfjörður verblijft, overtreft één specifieke ochtend bijna alles op de toeristische route: de réttir, de jaarlijkse schapendrijf van IJsland. Bij Þverárrétt in Þverárhlíð worden duizenden schapen die de hele zomer vrij hebben gegraasd, uit de hooglanden naar beneden gedreven en met de hand gesorteerd om terug te keren naar de boerderijen waar ze thuishoren. Het is geen show die voor bezoekers wordt opgevoerd. Het is een echte boerenwerkdag, en u bent van harte welkom om een handje te helpen.

Wat Þverárrétt is

Þverárrétt is een van de grotere en oudere sorteerkralen van het land. Het stenen bouwwerk is tussen ongeveer 1850 and 1860 opgetrokken uit lavasteen en beslaat zo’n 2.300 vierkante meter. De indeling heeft de klassieke IJslandse réttir-vorm: een grote centrale cirkel (de almenningur) waar de gemengde kudde wordt gehouden, omringd door kleinere, taartpuntvormige kralen (dilkar), één per boerderij. De schapen worden bij de hoorns gepakt en naar de juiste kraal geleid op basis van de gekleurde oormerken en labels. Op een drukke ochtend is het lawaai constant en de modder is heel echt.

Hoe de schapendrijf in zijn werk gaat

IJslandse schapen brengen de zomer vrij door op de open hooglandweiden in het binnenland van Borgarfjörður. In september trekken boeren en vrijwilligers te paard en te voet de heide op om ze te verzamelen en in een paar dagen tijd naar beneden te drijven. De dieren komen als één enorme, gemengde kudde bij de kraal aan, en het sorteren kan een groot deel van de dag in beslag nemen. Meestal is er eerst een verzameldag en een paar dagen later de grote sorteerdag, dus controleer van tevoren wat wanneer plaatsvindt. Na afloop is er vaak koffie, eten en gezang; dat is een van de redenen waarom de réttir echt als een gemeenschapsevenement wordt gezien en niet alleen als boerenwerk.

Als bezoeker

Bezoekers zijn oprecht welkom. U kunt gewoon vanaf de muren toekijken, of u kunt erin klimmen en helpen de schapen naar de gemarkeerde kralen te leiden; vraag dit wel eerst aan een boer en volg zijn of haar aanwijzingen op, want het is tenslotte hun werkdag. De réttir is gratis en er zijn geen kaartjes nodig. Er is geen vast programma en geen organisator, dus behandel het zoals u elk ander werkend boerenerf zou behandelen.

• Bereikbaarheid: Þverárrétt ligt in Þverárhlíð, Borgarbyggð, op ongeveer 30 minuten rijden van The Hvítá Inn. Reykjavík ligt nog zo’n 90 minuten verder naar het zuiden.
• Wanneer te gaan: Halverwege september. In 2025 vielen het verzamelen en de hoofdsortering van Þverárrétt op 15 en 21 september; de exacte data veranderen elk jaar en worden door de gemeente Borgarbyggð gepubliceerd op borgarbyggd.is. Controleer dus de data voor het huidige jaar voordat u vertrekt.
• Wat mee te nemen: Waterdichte laarzen en broek, warme winddichte kledinglagen en handschoenen. Het wordt modderig en het weer in West-IJsland kan snel omslaan.
• Tijdstip: Zorg dat u ‘s ochtends aankomt. Het sorteren kan uren duren, maar de kraal is vroeg op de dag het volst en het levendigst.

Waar te verblijven

De beste uitvalsbasis voor de schapendrijf is The Hvítá Inn, gelegen aan de oever van de rivier de Hvítá bij Hvítárbakki in Borgarfjörður. Het hotel ligt op ongeveer 30 minuten van Þverárrétt, dichtbij genoeg om vroeg op de sorteerochtend bij de kraal te zijn wanneer de kudde nog dicht bijeen staat. Bovendien is het gunstig gelegen voor de rest van de klassieke autoroute door West-IJsland. De kamers hebben een eigen badkamer. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Ethan Kan via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.