Le ravin de Valagil : randonnée vers une cascade aux parois de lave dans l’Álftafjörður

Si vous souhaitez faire une randonnée authentique dans les Westfjords sans pour autant vous lancer dans le long trajet jusqu’à Dynjandi, la balade du ravin de Valagil est l’une des meilleures courtes excursions à faire près d’Ísafjörður. Situé au fond d’Álftafjörður, un fjord que vous longerez en prenant la route au sud de la ville, ce sentier essentiellement plat vous récompensera par une magnifique cascade se jetant sur des strates de lave ancienne.

Qu’est-ce que Valagil ?

Valagil est une gorge étroite taillée dans des strates de lave ancienne au fond d’Álftafjörður, avec une cascade qui se déverse sur sa paroi du fond. Son nom est généralement traduit par « la gorge du faucon » (valur signifiant faucon), bien qu’une légende locale plus sombre l’associe à une femme nommée Vala. Quoi qu’il en soit, le charme reste le même : un canyon aux parois abruptes de roche stratifiée qui semble bien plus sauvage et isolé que ne le laisse supposer son accès court et facile. Comme la plupart des visiteurs des Westfjords se dirigent directement vers Dynjandi, Valagil reste relativement paisible, même en plein été.

La randonnée

Le sentier commence sur un petit parking le long de la Route 61, tout au bout d’Álftafjörður, à environ 9 km au sud de Súðavík. Depuis le parking, il y a environ 2 km jusqu’à la cascade en suivant un sentier essentiellement plat au fond du fjord, balisé par des piquets bleus. Comptez environ 30 à 40 minutes par trajet pour la marche principale, ou une boucle complète d’environ 1 h 30 à 2 heures si vous continuez au-delà de la cascade principale vers le plus petit ravin situé juste après.

Le chemin est facile jusqu’à la cascade, avec quelques petits ruisseaux à traverser en cours de route. Au-delà de la cascade principale, le terrain devient meuble et peut être glissant sur les courtes portions en montée, et le balisage s’estompe à mesure que vous montez. Une passerelle piétonne traverse la rivière en aval, ce qui vous permet de rejoindre la rive opposée pour avoir une vue plus dégagée sur la gorge, car il est impossible de s’approcher tout près de la cascade elle-même.

Détails pratiques

• S’y rendre : Environ 30 km / environ 30 minutes de route au sud d’Ísafjörður sur la Route 61, en passant par Súðavík ; le parking de départ du sentier se trouve au bout d’Álftafjörður.
• Durée : Environ 30 à 40 minutes par trajet jusqu’à la cascade (environ 2 km) ; comptez environ 1 h 30 à 2 heures pour une boucle complète passant par le ravin.
• Équipement à prévoir : Des chaussures de randonnée imperméables avec une bonne adhérence pour traverser les ruisseaux et marcher sur le sol meuble, ainsi qu’un coupe-vent — le fond du fjord est très exposé au vent.
• Quand y aller : De préférence de juin à septembre, lorsque le sentier est dégagé de toute neige ; partez tôt dans la journée pour profiter de conditions plus calmes et avoir le ravin pour vous tout seul.

Où séjourner

The Ísafjörður Inn est situé au cœur d’Ísafjörður, la capitale des Westfjords, à quelques minutes à pied du port, de la piscine et des restaurants — et à seulement quelques minutes de route du départ du sentier sur la Route 61. Vous pourrez ainsi rejoindre Valagil en une demi-heure environ, tout en étant de retour en ville à temps pour le dîner. Cela en fait un point de départ idéal pour explorer le nord des Westfjords, plutôt qu’une simple étape de passage. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : David Stanley via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.