Valagil: Fossaganga milli hraunhamra í Álftafirði

Ef þig langar í sanna vestfirska gönguferð án þess að leggja í langa ferð að Dynjandi, þá er gangan í Valagil ein besta stutta leiðin í nágrenni Ísafjarðar. Gilið er innst í Álftafirði, firðinum sem þú ekur meðfram á leiðinni suður úr bænum, og þar færðu auðvelda og flata göngu sem launar erfiðið með fallegum fossi sem fellur fram af fornum hraunlögum.

Hvað er Valagil

Valagil er þröngt gljúfur sem skorið er inn í lagskipt, fornt hraun innst í Álftafirði, þar sem foss steypist niður innsta vegginn. Nafnið er yfirleitt tengt við fálka (valur þýðir fálki), þótt dekkri þjóðsaga tengi það við konu að nafni Vala. Hver sem skýringin er, þá er aðdráttaraflið það sama: þverhnípt gljúfur úr lagskiptu bergi sem virkar mun afskekktara en stutt og auðveld gangan gefur til kynna. Þar sem flestir ferðamenn á Vestfjörðum stefna beint að Dynjandi, er Valagil tiltölulega rólegt, jafnvel yfir hásumarið.

Gangan

Gönguleiðin hefst á litlu bílastæði við veg 61 innst í Álftafirði, um það bil 9 km suður af Súðavík. Frá bílastæðinu eru um 2 km að fossinum eftir nánast flatri slóð um fjarðarbotninn, sem er stikuð með bláum stikum. Reikna má með um 30 til 40 mínútum hvor leið í sjálfa gönguna, eða um 1,5 til 2 tímum fyrir lengri hring ef haldið er áfram fram hjá aðalfossinum og inn í minna gilið þar fyrir innan.

Gangan að fossinum er auðveld, en fara þarf yfir nokkra litla læki á leiðinni. Handan aðalfossins mýkist undirlagið og getur verið hált á stuttum brekkuköflum, og stikurnar verða ógreinilegri eftir því sem ofar dregur. Göngubrú er yfir ána neðar í dalnum, svo hægt er að komast yfir á hinn bakkann til að fá betra útsýni inn í gljúfrið, þar sem ekki er hægt að komast alveg upp að fossinum sjálfum.

Hagnýtar upplýsingar

• Leiðarlýsing: Um 30 km / u.þ.b. 30 mínútna akstur suður frá Ísafirði á vegi 61, í gegnum Súðavík; bílastæðið við upphaf göngunnar er innst í Álftafirði.
• Tími: Um 30–40 mínútur hvor leið að fossinum (u.þ.b. 2 km); lengri hringur inn fyrir gilið tekur um 1,5–2 tíma.
• Búnaður: Vatnsheldir gönguskór með góðu gripi fyrir lækjarþveranir og mýri, ásamt vindheldri flík – fjarðarbotninn er berskjaldaður fyrir vindi.
• Besti tíminn: Best frá júní og fram í september þegar leiðin er snjólaus. Gott er að fara snemma dags til að fá hægari vind og hafa gilið út af fyrir sig.

Hvar er best að gista

The Ísafjörður Inn er staðsett í miðbæ Ísafjarðar, höfuðstaðar Vestfjarða, í göngufæri við höfnina, sundlaugina og veitingastaði – og í aðeins stuttri ökufjarlægð frá upphafspunkti göngunnar við veg 61. Þú getur því komist í Valagil á um hálftíma og samt náð aftur í bæinn í kvöldmat. Þetta gerir hótelið að kjörnum upphafspunkti fyrir gönguferðir um norðanverða Vestfirði, frekar en stað sem aðeins er keyrt í gegnum. Bókaðu beint á Ourhotels.is til að fá besta verðið.

Mynd: David Stanley af Wikimedia Commons, CC BY 2.0.