Valagil-kloof: Een watervalwandeling langs lavawanden in Álftafjörður

Als u op zoek bent naar een authentieke Westfjords-wandeling zonder meteen de lange tocht naar Dynjandi te hoeven maken, dan is de wandeling door de Valagil-kloof een van de beste korte uitstapjes in de buurt van Ísafjörður. De kloof ligt aan het landinwaartse uiteinde van de Álftafjörður, een fjord waar u doorheen rijdt op de weg ten zuiden van de stad. De grotendeels vlakke wandeling wordt beloond met een waterval die over lagen eeuwenoude lava naar beneden stort.

Wat is Valagil?

Valagil is een smalle kloof, uitgesleten in opgestapelde, eeuwenoude lava aan het begin van de Álftafjörður, met een waterval die langs de verste wand naar beneden klettert. De naam wordt meestal vertaald als ‘valkenkloof’ (valur betekent valk), hoewel een grimmigere lokale legende de naam verbindt aan een vrouw genaamd Vala. Hoe dan ook, de aantrekkingskracht blijft hetzelfde: een steile kloof van gelaagd gesteente die veel afgelegener aanvoelt dan de korte, eenvoudige route ernaartoe doet vermoeden. Omdat de meeste bezoekers van de Westfjords rechtstreeks naar Dynjandi reizen, blijft het bij Valagil relatief rustig, zelfs in het hoogseizoen.

De wandeling

De route begint bij een kleine parkeerplaats langs Route 61, helemaal aan het einde van de Álftafjörður, ongeveer 9 km ten zuiden van Súðavík. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 2 km lopen naar de waterval over een grotendeels vlak pad over de bodem van de fjord, gemarkeerd met blauwe paaltjes. Reken op zo’n 30 tot 40 minuten per enkele reis voor de basiswandeling, of ongeveer 1,5 tot 2 uur voor een langere lus als u voorbij de hoofdwaterval doorloopt naar de kleinere kloof daarachter.

De route naar de waterval is eenvoudig begaanbaar, met onderweg een paar kleine stroompjes die u moet oversteken. Voorbij de hoofdwaterval wordt de ondergrond zachter en kan het op de korte hellingen glad zijn. Bovendien worden de markeringen vager naarmate u hoger komt. Een voetgangersbrug steekt stroomafwaarts de rivier over, zodat u de overkant kunt bereiken voor een beter zicht op de kloof, aangezien u niet helemaal tot aan de waterval zelf kunt komen.

Praktische informatie

• Bereikbaarheid: Ongeveer 30 km / circa 30 minuten rijden ten zuiden van Ísafjörður op Route 61, via Súðavík; de parkeerplaats aan het begin van de route ligt aan het einde van de Álftafjörður.
• Duur: Ongeveer 30-40 minuten per enkele reis naar de waterval (circa 2 km); een langere lus langs de kloof duurt ongeveer 1,5 tot 2 uur.
• Wat mee te nemen: Waterdichte wandelschoenen met goede grip voor het oversteken van de stroompjes en de zachte ondergrond, plus een winddichte jas – het uiteinde van de fjord is onbeschut.
• Beste reistijd: Het beste van juni tot september, wanneer het pad sneeuwvrij is; ga vroeg op de dag voor rustiger weer en om de kloof voor uzelf te hebben.

Overnachten

The Ísafjörður Inn ligt in het centrum van Ísafjörður, de hoofdstad van de Westfjords, op loopafstand van de haven, het zwembad en restaurants – en op slechts een klein stukje rijden van het startpunt aan Route 61. Zo bent u in ongeveer een half uur bij Valagil en bent u toch weer op tijd terug in de stad voor het diner. Dit maakt het een praktische uitvalsbasis voor wandelingen in de noordelijke Westfjords, in plaats van een plek waar u alleen maar doorheen reist. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: David Stanley via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.