Piscine de Varmaland : la baignade géothermique du village près de Borgarnes
La plupart des visiteurs qui parcourent l’itinéraire de l’Ouest de l’Islande passent devant Varmaland sans s’arrêter, en route vers un spa de grande renommée. C’est une erreur. Ce petit hameau géothermique de Stafholtstungur, situé juste à côté de la route 50 dans le Borgarfjörður, possède une piscine extérieure d’eau chaude qui coûte une fraction du prix des lagons thermaux célèbres et vous montre comment les Islandais passent réellement leurs soirées d’été. Elle se trouve à environ 15 minutes de The Hvítá Inn.
Un village bâti sur l’eau chaude
Varmaland s’est développé autour de ses sources géothermiques. Trois d’entre elles, Veggjalaug, Minnihver et Kvennaskólahver, sont exploitées pour chauffer la piscine, le centre communautaire, l’ancien collège et les serres locales. Le village abritait autrefois un collège pour femmes où l’on enseignait la cuisine et les arts ménagers, et cette même chaleur gratuite alimente toujours les serres où des légumes sont cultivés tout au long de l’année. Une champignonnière se trouve à proximité, réputée pour être la première créée en Islande. C’est une communauté rurale active plutôt qu’une attraction touristique, et c’est précisément ce qui en fait tout le charme.
La piscine en elle-même
Il s’agit d’un bassin extérieur de 25 mètres sur 12,5, équipé d’un bain chaud et d’un espace de bronzage, ainsi que d’un sauna et d’une salle de sport. Ouverte uniquement en été, généralement de début juin à mi-août, elle accueille les visiteurs l’après-midi et en soirée plutôt que toute la journée. Privilégiez donc une halte après votre journée de route plutôt qu’en matinée. Pensez à vérifier les horaires d’ouverture avant de partir, car la saison d’ouverture d’une petite piscine municipale peut varier. Le tarif d’entrée correspond aux tarifs municipaux classiques, bien inférieur à ce que vous paieriez dans un lagon touristique, et l’accès pour les enfants est très bon marché, voire gratuit. C’est ici que les enfants du coin s’amusent pendant que les parents se détendent dans le bain chaud, en regardant la vapeur s’élever des serres environnantes.
L’étiquette des piscines islandaises : guide pour une première visite
L’Islande préserve la propreté de ses piscines en utilisant très peu de chlore. Pour que cela fonctionne, la règle est simple : tout le monde doit se doucher soigneusement, sans maillot de bain, avant d’entrer dans l’eau. Des panneaux dans les vestiaires indiquent les zones du corps à laver. Cela peut surprendre un instant, mais on s’y fait très vite. Apportez votre propre serviette, car les petites piscines n’en proposent pas toujours à la location, et laissez-vous porter par l’expérience.
- S’y rendre : depuis The Hvítá Inn à Hvítárbakki, prenez la route 50 et suivez les panneaux indiquant Varmaland (environ 7 km, soit 15 minutes de route). Le hameau se trouve à environ 25 km de la ville de Borgarnes.
- Durée de la visite : une heure ou deux suffisent amplement pour se détendre et faire quelques longueurs.
- À emporter : un maillot de bain, une serviette, et de la monnaie ou une carte bancaire pour l’entrée. Des tongs sont également très pratiques.
- Quand y aller : en été uniquement, l’après-midi et en soirée ; idéal pour se réchauffer après une journée passée à explorer les cascades et les grottes de lave.
- À proximité (en saison) : un petit camping avec douches et une petite épicerie de dépannage.
Où séjourner
Installez-vous à The Hvítá Inn, une auberge de campagne située sur les rives de la rivière Hvítá à Hvítárbakki, à environ 75 minutes de Reykjavík. Son emplacement au cœur du Borgarfjörður place Varmaland à peine à 15 minutes de route : une baignade en soirée au milieu des serres s’intégrera ainsi naturellement à votre journée, sans détour. Les chambres disposent de salles de bains privatives, idéales pour une bonne douche chaude après la piscine. Réservez directement sur Ourhotels.is pour obtenir le meilleur tarif.
Photo : Helgi Halldórsson via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.