La grotte de lave de Víðgelmir : À la découverte de la plus grande grotte d’Islande

Víðgelmir est la plus grande grotte de lave d’Islande en volume. Elle se situe à environ 45 minutes de route en remontant la vallée de la Hvítá depuis le Hvítá Inn. Si vous faites le circuit de Borgarfjörður en voiture, c’est l’excursion souterraine d’envergure la plus proche de l’hôtel, nichée au cœur du champ de lave de Hallmundarhraun, près de Húsafell.

Déroulement de la visite

La grotte s’enfonce sur environ 1 585 mètres dans un tunnel de lave formé lors de l’éruption du Hallmundarhraun vers l’an 900. Le plafond s’est effondré près de l’extrémité nord, ce qui explique pourquoi il n’y a que quelques ouvertures naturelles. L’accès à la grotte est fermé par une grille, et la visite se fait uniquement accompagné d’un guide, au départ de la ferme de Fljótstunga. Les guides vous remettront un casque et une lampe frontale. Une passerelle en bois aménagée avec des escaliers s’enfonce loin dans le tunnel, ce qui vous évite d’avoir à escalader de la lave brute dans l’obscurité. La visite classique dure environ 1 h 30 et se déroule à un rythme paisible, le guide s’arrêtant pour expliquer les formations de lave, les couleurs de la roche et les dépôts minéraux tout au long du parcours.

Glace hivernale ou couleurs estivales

La grotte reste fraîche et sèche toute l’année, ce qui permet de préserver ses structures naturelles. En hiver, l’eau de fonte gèle près de l’entrée pour former des colonnes de glace et des structures au sol qui peuvent atteindre plusieurs mètres de haut ; la première partie de la visite est donc particulièrement glaciale. En été, cette glace recule et l’intérêt se déplace vers les profondeurs de la grotte, où les parois révèlent des nuances de rouge rouille, d’orange et de jaune dues aux minéraux présents dans la roche. Les deux saisons valent le détour, elles offrent simplement des spectacles différents.

À combiner avec Húsafell

Fljótstunga se trouve juste après Húsafell sur la route 518, l’idéal est donc de planifier une boucle. Prenez la route le matin, visitez la grotte, puis arrêtez-vous à Húsafell pour déjeuner ou vous détendre dans les bains, avant d’admirer les cascades de Hraunfossar et de Barnafoss en redescendant la vallée. Cela vous fera une journée bien remplie au départ de l’hôtel, sans avoir à revenir sur vos pas.

• Accès : Environ 45 minutes depuis le Hvítá Inn via les routes 50 et 518, en passant par Húsafell jusqu’à la ferme de Fljótstunga.
• Durée : La visite classique dure environ 1 h 30 ; prévoyez du temps supplémentaire pour le trajet et les photos.
• À prévoir : Des vêtements chauds (superposition de couches) et des chaussures de marche robustes avec une bonne adhérence — la grotte est froide et la passerelle en bois peut être humide. Le casque et la lampe frontale sont fournis.
• Horaires et réservations : Les visites ont lieu toute l’année. Pensez à réserver à l’avance, car les visites se font uniquement avec un guide et les places en petits groupes partent vite. Consultez les horaires et tarifs actuels sur thecave.is.

Où séjourner

Le Hvítá Inn est situé sur la rive même de la rivière Hvítá, à Hvítárbakki, ce qui vous place à l’entrée de la vallée où se trouve la grotte. Vous pouvez ainsi remonter directement la route 518 au lieu de devoir faire tout le trajet depuis Reykjavík, ce qui vous permet de faire la visite tôt le matin et d’être de retour pour le dîner. Les chambres disposent d’une salle de bains privative, et l’hôtel se trouve à environ 75 minutes de Reykjavík en direction de l’ouest. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Olikristinn via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.