Grotta di lava di Víðgelmir: alla scoperta della grotta più grande d’Islanda

Víðgelmir è la grotta lavica più grande d’Islanda per volume e si trova a circa 45 minuti d’auto risalendo la valle del Hvítá dall’Hvítá Inn. Se state percorrendo l’itinerario in auto del Borgarfjörður, è la più grande escursione sotterranea vicino alla locanda, nascosta nel campo di lava di Hallmundarhraun, nei pressi di Húsafell.

Come si svolge l’escursione

La grotta si estende per circa 1.585 metri all’interno di un tunnel lavico originatosi dall’eruzione del Hallmundarhraun intorno al 900 d.C. Il soffitto è crollato vicino all’estremità nord, motivo per cui ci sono solo un paio di aperture naturali; la grotta è protetta da un cancello, quindi è possibile accedervi solo con una visita guidata che parte dalla base presso la fattoria di Fljótstunga. Le guide forniscono casco e torcia frontale, e una passerella in legno con scale si addentra nel tunnel, così non dovrete arrampicarvi sulla lava grezza al buio. Il tour standard dura circa un’ora e mezza e si svolge a un ritmo rilassato, con la guida che si ferma per spiegare le formazioni laviche, i colori della roccia e i depositi minerali lungo il percorso.

Ghiaccio invernale e colori estivi

La grotta rimane fresca e asciutta tutto l’anno, il che permette di preservarne le caratteristiche. In inverno, l’acqua di disgelo si congela vicino all’ingresso, creando colonne di ghiaccio e formazioni sul terreno alte anche diversi metri, rendendo il primo tratto del tour decisamente gelido. In estate, il ghiaccio si ritira e l’attrazione principale si sposta nella parte più profonda della grotta, dove le pareti sfoggiano tonalità rosso ruggine, arancioni e gialle dovute ai minerali presenti nella roccia. Entrambe le stagioni meritano una visita: mostrano semplicemente due volti diversi della grotta.

Abbinare la visita a Húsafell

Fljótstunga si trova appena oltre Húsafell, sulla strada 518, quindi l’ideale è unire le tappe in un unico itinerario ad anello. Potete salire in auto al mattino, visitare la grotta, poi fermarvi a Húsafell per pranzo o per un bagno rilassante, e ammirare le cascate di Hraunfossar e Barnafoss sulla via del ritorno lungo la valle. In questo modo riempirete una giornata intera partendo dalla locanda, senza dover fare la stessa strada due volte.

• Come arrivare: circa 45 minuti dall’Hvítá Inn tramite le strade 50 e 518, oltrepassando Húsafell fino alla fattoria di Fljótstunga.
• Durata: il tour standard dura circa un’ora e mezza; calcolate del tempo extra per il viaggio e per le foto.
• Cosa portare: abbigliamento caldo a strati e scarpe robuste con una buona aderenza — la grotta è fredda e la passerella può essere umida. Casco e torcia frontale vengono forniti sul posto.
• Orari e prenotazioni: i tour sono disponibili tutto l’anno; si consiglia di prenotare in anticipo, poiché la visita è solo guidata e i piccoli gruppi si riempiono rapidamente. Consultate gli orari aggiornati e i prezzi su thecave.is.

Dove alloggiare

L’Hvítá Inn sorge proprio sulla riva del fiume Hvítá a Hvítárbakki, all’imbocco della valle in cui si trova la grotta. Questo vi permetterà di percorrere direttamente la strada 518 invece di dover partire da Reykjavík, così da poter partecipare a un tour mattutino e rientrare in tempo per cena. Le camere sono dotate di bagno privato e la locanda dista circa 75 minuti da Reykjavík, lungo la strada verso ovest. Prenotate direttamente su Ourhotels.is per assicurarvi la tariffa migliore.

Foto: Olikristinn via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.