Víðgelmir-lavagrot: een tour door de grootste grot van IJsland

Víðgelmir is qua volume de grootste lavagrot van IJsland en ligt op ongeveer 45 minuten rijden door de Hvítá-vallei vanaf de Hvítá Inn. Als je de Borgarfjörður-route met de auto doet, is dit de dichtstbijzijnde grote ondergrondse tour vanaf de herberg, verscholen in het Hallmundarhraun-lavaveld nabij Húsafell.

Hoe de tour eruitziet

De grot loopt zo’n 1.585 meter diep een lavabuis in die is achtergelaten door de uitbarsting van de Hallmundarhraun rond 900 n.Chr. Het dak is ingestort bij het noordelijke uiteinde, waardoor er slechts een paar natuurlijke openingen zijn. De grot is afgesloten met een hek, dus je kunt er alleen in met een begeleide tour die vertrekt vanaf het startpunt bij de boerderij Fljótstunga. Gidsen delen een helm en een hoofdlamp uit, en een vlonderpad met trappen loopt diep de buis in, zodat je in het donker niet over ruwe lava hoeft te klauteren. De standaardtour duurt ongeveer 1,5 uur en verloopt in een ontspannen tempo, waarbij de gids stopt om uitleg te geven over de lavaformaties, de kleuren in het gesteente en de minerale afzettingen onderweg.

Winterijs versus zomerkleuren

De grot blijft het hele jaar door koel en droog, waardoor de unieke details goed bewaard blijven. In de winter bevriest het smeltwater bij de ingang tot ijspilaren en ijsformaties op de grond die metershoog kunnen worden, waardoor het eerste deel van de tour echt ijskoud aanvoelt. In de zomer trekt dat ijs weg en verschuift de aantrekkingskracht naar het diepere deel van de grot, waar de wanden pronken met roestrode, oranje en gele tinten door de mineralen in het gesteente. Beide seizoenen zijn de moeite waard; ze laten je simpelweg heel andere dingen zien.

Combineren met Húsafell

Fljótstunga ligt net voorbij Húsafell aan weg 518, dus het is slim om er één grote ronde van te maken. Rij ‘s ochtends omhoog, bezoek de grot, stop vervolgens in Húsafell voor de lunch of een ontspannend bad, en neem op de terugweg door de vallei de watervallen Hraunfossar en Barnafoss mee. Zo heb je een goedgevulde dagtrip vanuit de herberg zonder dat je heen en weer hoeft te rijden.

• Bereikbaarheid: Ongeveer 45 minuten vanaf de Hvítá Inn via weg 50 and 518, voorbij Húsafell naar de boerderij Fljótstunga.
• Duur: De standaardtour duurt ongeveer 1,5 uur; reken op extra tijd voor de rit en het maken van foto’s.
• Wat mee te nemen: Warme kledinglagen en stevige schoenen met grip — de grot is koud en het vlonderpad kan vochtig zijn. Een helm en hoofdlamp zijn inbegrepen.
• Plannen: De tours worden het hele jaar door aangeboden; reserveer vooraf, want toegang is alleen mogelijk met een gids en de kleine groepen raken snel vol. Bekijk de actuele tijden en prijzen op thecave.is.

Overnachten

De Hvítá Inn ligt direct aan de oever van de rivier de Hvítá bij Hvítárbakki. Hierdoor bevind je je aan het begin van de vallei waarin de grot ligt. Je rijdt zo rechtstreeks weg 518 op in plaats van helemaal vanuit Reykjavík te moeten komen. Zo kun je gemakkelijk een vroege tour boeken en toch op tijd terug zijn voor het avondeten. De kamers hebben een eigen badkamer en de herberg ligt op ongeveer 75 minuten van Reykjavík, onderweg naar het westen. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Olikristinn via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.