Víðgelmir lavagrotta: Utforska Islands största grotta

Víðgelmir är Islands största lavagrotta till volymen sett, och den ligger cirka 45 minuters bilresa uppför Hvítá-dalen från Hvítá Inn. Om du kör Borgarfjörður-rundan är detta den närmaste stora underjordiska turen från värdshuset, gömd i lavafältet Hallmundarhraun nära Húsafell.

Så går turen till

Grottan sträcker sig ungefär 1 585 meter in i en lavatunnel som skapades under Hallmundarhraun-utbrottet runt år 900 e.Kr. Taket kollapsade nära den norra änden, vilket är anledningen till att det bara finns ett par naturliga öppningar. Grottan är låst med grind, så du kan bara besöka den på en guidad tur som utgår från basen vid gården Fljótstunga. Guiderna delar ut hjälm och pannlampa, och en träspång med trappor sträcker sig djupt in i tunneln, så du slipper klättra över skrovlig lava i mörkret. Standardturen tar cirka 1,5 timme och går i ett lugnt tempo, där guiden stannar till för att berätta om lavaformationerna, färgerna i berget och mineralavlagringarna längs vägen.

Vinteris kontra sommarfärger

Grottan håller sig sval och torr året runt, vilket är det som bevarar dess unika karaktär. På vintern fryser smältvatten nära ingången till ispelare och formationer på grottgolvet som kan bli flera meter höga, så den första delen av turen känns verkligen isig. På sommaren drar sig isen tillbaka och fokus skiftar till de djupare delarna av grottan, där väggarna visar upp rostfärgade, orangea och gula nyanser från mineralerna i berget. Båda årstiderna är väl värda ett besök; de visar helt enkelt upp olika sidor.

Kombinera med Húsafell

Fljótstunga ligger precis bortom Húsafell på väg 518, så det smartaste är att göra en rundtur av det hela. Kör upp på morgonen, besök grottan, stanna sedan till i Húsafell för lunch eller ett bad, och passa på att se vattenfallen Hraunfossar och Barnafoss på vägen tillbaka ner genom dalen. Det ger en komplett dagsutflykt från värdshuset utan att du behöver köra samma väg tillbaka.

• Hitta hit: Cirka 45 minuter från Hvítá Inn via väg 50 och 518, förbi Húsafell till gården Fljótstunga.
• Tidsåtgång: Standardturen tar cirka 1,5 timme; räkna med extra tid för bilresan och fotografering.
• Att ta med: Varma kläder i lager på lager och stadiga skor med bra grepp – grottan är kall och träspången kan vara fuktig. Hjälm och pannlampa ingår.
• Bokning och tider: Turerna går året runt; boka i förväg eftersom turen endast ges med guide och de små grupperna snabbt blir fullbokade. Se aktuellt schema och priser på thecave.is.

Här kan du bo

Hvítá Inn ligger precis vid floden Hvítás strand vid Hvítárbakki, vilket placerar dig precis vid mynningen av dalen där grottan ligger. Du kör raka vägen upp på väg 518 istället för att behöva åka hela vägen från Reykjavík, så du kan enkelt hinna med en tidig tur och ändå vara tillbaka i tid till middagen. Rummen har egna badrum, och värdshuset ligger cirka 75 minuter från Reykjavík på väg västerut. Boka direkt på Ourhotels.is för bästa pris.

Foto: Olikristinn via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.