La plage d’Ytri-Tunga : une excursion d’une journée à la rencontre de sa colonie de phoques sur sable doré

Si vous souhaitez observer des phoques sauvages à coup sûr (ou presque) en Islande, Ytri-Tunga est l’endroit idéal. Cette ferme en activité, située sur la côte sud de la péninsule de Snæfellsnes, borde une rare étendue de sable doré où les phoques communs se hissent sur les rochers au large pour se reposer et se réchauffer. Depuis The Hvítá Inn à Borgarfjörður, c’est une excursion facile d’une demi-journée qui s’intègre parfaitement au début de la boucle classique de Snæfellsnes.

Pourquoi Ytri-Tunga est la meilleure plage d’Islande pour observer les phoques

La plupart des plages islandaises sont de sable noir volcanique. Ytri-Tunga est l’une des rares dans l’ouest à posséder un sable clair et doré, ce qui justifie à lui seul le détour. Mais la véritable attraction, ce sont les phoques : les phoques communs se hissent sur les rochers juste au large tout au long de l’année, et des phoques gris s’y invitent parfois aussi. Ce sont des animaux sauvages qui vivent à leur propre rythme, rien n’est donc garanti, mais c’est l’un des sites d’observation les plus fiables d’Islande. Apportez des jumelles et vous en apercevrez souvent une douzaine ou plus, prélassés sur les rochers ou clapotant dans les eaux peu profondes.

Le timing idéal : marée basse et période estivale

Deux facteurs clés maximisent vos chances. Tout d’abord, la marée : à marée basse, davantage de rochers sont découverts, permettant aux phoques de s’y hisser pour se reposer. Planifiez donc votre visite dans les deux heures précédant ou suivant la marée basse. Consultez l’annuaire des marées du jour avant de partir. Ensuite, la saison : ils sont les plus nombreux de juin à août environ, période où la colonie est la plus active. Une visite en hiver peut également porter ses fruits, mais attendez-vous à voir moins d’animaux. Venir tôt le matin ou tard le soir permet aussi d’éviter l’affluence dans le petit parking.

Comment s’y rendre et que prévoir

Le trajet en voiture depuis The Hvítá Inn prend environ une heure en direction de l’ouest, le long de la Route 54 menant à la péninsule de Snæfellsnes. L’embranchement vers Ytri-Tunga se trouve près de Búðir, à quelques centaines de mètres de la route principale. La marche depuis le parking jusqu’au rivage ne prend que quelques minutes.

• S’y rendre : environ une heure de route depuis The Hvítá Inn, en direction de l’ouest sur la Route 54 vers Búðir ; la plage est indiquée depuis la route.
• Durée à prévoir : de 45 minutes à deux heures sur la plage, en plus du temps de trajet.
• Moment idéal : à marée basse, idéalement en été (de juin à août environ) ; consultez l’annuaire des marées au préalable.
• Que prévoir : des jumelles, des vêtements coupe-vent et des chaussures robustes pour marcher sur les rochers. Il n’y a pas d’équipements sur la plage, prévoyez donc de manger ou d’aller aux toilettes avant votre arrivée.
• Stationnement : un petit parking se trouve au bout du chemin d’accès ; le stationnement peut être payant, prévoyez donc une carte bancaire ou des espèces.

Gardez vos distances avec les animaux : restez à au moins 50 mètres, ne les nourrissez jamais et n’approchez pas de drones des phoques installés sur les rochers. S’approcher trop près les stresse et peut pousser tout le groupe à se réfugier dans l’eau, mettant fin au spectacle pour tout le monde.

L’intégrer à la boucle de Snæfellsnes

Ytri-Tunga constitue une première étape naturelle sur l’itinéraire par la route (sans ferry) de Snæfellsnes. De là, vous pouvez continuer vers l’ouest en passant devant l’église noire de Búðir et les falaises côtières d’Arnarstapi, contourner la pointe de la péninsule sous le Snæfellsjökull, puis revenir par la côte nord en traversant Grundarfjörður et Kirkjufell. Réalisée sur une journée complète depuis Borgarfjörður, cette boucle est longue mais ô combien gratifiante, et la rencontre avec les phoques est une merveilleuse façon de la commencer en douceur.

Où séjourner

The Hvítá Inn est situé sur les rives de la rivière Hvítá à Borgarfjörður, à environ une heure à l’est d’Ytri-Tunga, juste à l’intersection de la Route 54 et de la route de l’ouest. Cet emplacement idéal met toute la boucle de Snæfellsnes à portée d’une agréable journée d’excursion, tout en vous permettant de profiter du calme de la campagne dans une chambre avec salle de bain privée, bien à l’écart de la foule. Réservez directement sur Ourhotels.is pour bénéficier du meilleur tarif.

Photo : Jakub Hałun via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.