Ytri-Tunga: Een dagtrip naar de zeehondenkolonie op het goudgele strand

Als je in IJsland bijna gegarandeerd wilde zeehonden wilt spotten, dan is Ytri-Tunga de plek waar je moet zijn. Deze actieve boerderij aan de zuidkust van het schiereiland Snæfellsnes ligt aan een zeldzaam stuk goudgeel zandstrand, waar gewone zeehonden op de rotsen voor de kust liggen te rusten en op te warmen. Vanaf The Hvítá Inn in Borgarfjörður is het een gemakkelijke uitstap van een halve dag, die perfect past aan het begin van het klassieke rondje Snæfellsnes.

Waarom Ytri-Tunga het beste zeehondenstrand van IJsland is

De meeste IJslandse stranden zijn vulkanisch zwart. Ytri-Tunga is een van de weinige stranden in het westen met licht, goudgeel zand, wat op zich al een tussenstop waard is. De grootste trekpleister zijn echter de zeehonden: het hele jaar door liggen er gewone zeehonden op de rotsen vlak voor de kust, en ook grijze zeehonden laten zich hier regelmatig zien. Het blijven wilde dieren met hun eigen planning, dus garanties zijn er nooit, maar dit is wel een van de meest betrouwbare plekken om zeehonden te spotten in IJsland. Neem een verrekenkijker mee en de kans is groot dat je er wel een dozijn of meer ziet luieren op de rotsen of ziet dobberen in het ondiepe water.

Timing: eb en de zomer doen het werk

Twee factoren bepalen je kansen. Ten eerste het getij: bij eb vallen er meer rotsen droog en komen de zeehonden aan land om te rusten. Plan je bezoek dus in de paar uur rondom laagwater. Raadpleeg de getijdentabel voor die dag voordat je vertrekt. Ten tweede het seizoen: de aantallen zijn het hoogst van grofweg juni tot en met augustus, wanneer de kolonie het meest actief is. Een bezoek in de winter kan zeker ook de moeite waard zijn, maar houd rekening met minder dieren. Vroeg in de ochtend of laat in de avond is het meestal ook rustiger op de kleine parkeerplaats.

Bereikbaarheid en wat mee te nemen

De rit vanaf The Hvítá Inn duurt ongeveer een uur. Je rijdt in westelijke richting over Route 54 het schiereiland Snæfellsnes op; de afslag naar Ytri-Tunga ligt vlak bij Búðir, op slechts een paar honderd meter van de hoofdweg. De wandeling van de parkeerplaats naar de kust duurt slechts een paar minuten.

• Bereikbaarheid: ongeveer een uur rijden vanaf The Hvítá Inn, in westelijke richting op Route 54 richting Búðir; het strand staat met borden aangegeven vanaf de weg.
• Benodigde tijd: 45 minuten tot een paar uur op het strand, plus de reistijd.
• Beste tijdstip: bij eb, bij voorkeur in de zomer (grofweg juni-augustus); check vooraf de getijdentabel.
• Wat mee te nemen: een verrekenkijker, winddichte kleding (laagjes) en stevige schoenen voor op de rotsen. Er zijn geen voorzieningen op het strand, dus ga van tevoren nog even naar het toilet of haal onderweg wat te eten.
• Parkeren: een kleine parkeerplaats aan het toegangspad; er kan parkeergeld worden gevraagd, dus neem een pinpas of contant geld mee.

Houd voldoende afstand van de dieren: blijf op minstens 50 meter afstand, voer ze nooit en houd drones uit de buurt van rustende zeehonden. Als je te dichtbij komt, bezorgt dit de dieren stress en kan de hele groep het water in vluchten, wat de ervaring voor iedereen verpest.

Opnemen in het rondje Snæfellsnes

Ytri-Tunga is een logische eerste stop op de route rond Snæfellsnes (waarvoor je geen veerboot nodig hebt). Vanaf hier kun je verder westwaarts rijden langs het beroemde zwarte kerkje van Búðir en de kliffen van Arnarstapi, om vervolgens om het uiterste puntje van het schiereiland heen te rijden onder de Snæfellsjökull door. De weg terug voert langs de noordkust door Grundarfjörður en langs Kirkjufell. Als dagtocht vanuit Borgarfjörður is dit een lange maar zeer lonende route; de zeehonden vormen een heerlijk ontspannen begin van de dag.

Overnachten

The Hvítá Inn ligt aan de oever van de rivier de Hvítá in Borgarfjörður, op ongeveer een uur rijden ten oosten van Ytri-Tunga en precies op het punt waar Route 54 aansluit op de weg naar het westen. Hierdoor ligt het hele rondje Snæfellsnes binnen handbereik voor een comfortabele dagtocht, terwijl je overnacht in een rustige kamer op het platteland met een eigen badkamer, ver weg van de massa. Boek rechtstreeks op Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Jakub Hałun via Wikimedia Commons, CC BY 4.0.