Andakíllでのバードウォッチング：ガンが羽を休めるRamsar湿地
Hvítá 川のほとりから車で10分ほど走ると、Hvanneyri 周辺に広がる湿地帯が現れます。ここは年に2回、アイスランドで最も賑わう渡り鳥の中継地へと姿を変えます。Andakíll 湿原は2013年2月に国際的に重要なラムサール条約登録湿地に指定され、平坦な牧草地や川の氾濫原には、渡りの時期になると何千羽ものガンやハクチョウが飛来します。車で Borgarfjörður ルートをドライブされるお客様にとって、双眼鏡を片手に、夜明けの静けさの中で気軽に立ち寄れる絶好の寄り道スポットです。
Andakíll が特別な理由
ラムサール条約は水鳥にとって国際的に重要な湿地を登録するものですが、Andakíll は複数の基準を満たして登録されました。Hvítá 川沿いの氾濫原は定期的に冠水し、堆積物が運ばれることで、イネ科やカヤツリグサ科の豊かな植生が育まれます。これに加え、Hvanneyri の農業大学周辺の手入れされた牧草地があることで、渡り鳥にとって理想的な環境が整っています。見通しの良い景色、安全なねぐら、そして豊富な餌場です。Hvanneyri では2002年にガンの生息地保護区が初めて設置され、その後拡大されたため、ここでは何十年にもわたって鳥たちのモニタリングが続けられています。
見られるガンと、おすすめの時期
主役となるのは、グリーンランド西部で繁殖し、イギリスやアイルランドで越冬するマガンの一種、Greenland white-fronted goose（アイスランド語：blesgæs、学名：Anser albifrons flavirostris）です。アイスランドはその中間地点にある「エネルギー補給地」であり、Hvanneyri は国内でも特に重要な中継地の一つとなっています。春の渡りが見られる4月と5月、または秋の帰還期である9月と10月に訪れるのがおすすめです。時間帯は早朝がベスト。ガンたちはねぐらである河口と、餌場である草地の間を行き来するため、夜明け頃には美しい光の中で鳥たちが一斉に動く様子を観察できます。
見られるのはマガンだけではありません。黄色と黒の大きなくちばしが特徴のオオハクチョウ（Whooper swan）も同じ湿地を利用しますし、ハイイロガン（Greylag goose）もよく見られます。また、初夏になると牧草地は、アカアシシギ（Redshank）やタシギ（Snipe）、オグロシギ（Black-tailed godwit）といった繁殖期を迎えたシギ・チドリ類で賑わいます。種類を見分けたい方は、ぜひ野鳥図鑑をお持ちください。
鳥たちを驚かせずに観察するために
ここでのバードウォッチングは、群れの中に歩いて入るのではなく、道路脇や Hvanneyri 周辺の畑の端から行います。旅の途中で立ち寄る鳥たちは、長距離飛行に備えてエネルギーを蓄えています。人が近づいて鳥たちが飛び立つたびに、彼らは貴重なエネルギーを消費してしまうため、十分な距離を保ち、車内や決められた小道にとどまるようにしてください。犬を連れている場合は、必ずリードにつなぎましょう。車は「観察小屋（ブラインド）」の代わりにもなります。ガンは歩いている人間よりも、停車している車に対して警戒心が薄いため、できるだけ車内から観察するのがおすすめです。
- アクセス：Hvítá Inn から車で約10分。Borgarfjörður のルート50から Hvanneyri 方面へ。
- おすすめの時間帯：ガンの渡りの時期である4月〜5月、および9月〜10月。ねぐらと餌場を行き来する夜明け頃がベストです。
- 所要時間：約1〜2時間（光のコンディションが良い場合は、さらに長めに見積もるのがおすすめです）。
- 持ち物：双眼鏡（フィールドスコープがあると便利です）、野鳥図鑑、防水ブーツ、防寒・防風仕様の上着、犬を同伴する場合はリード。
おすすめの宿泊先
Hvítárbakki の Hvítá 川沿いに佇む Hvítá Inn は、Andakíll の湿地から車でわずか10分ほどの場所にあります。日の出前に出発してガンの移動を観察し、朝食の時間までに戻ってくるのに最適なロケーションです。専用バスルーム付きの客室は、Borgarfjörður のバードウォッチングや滝巡りルートへ早朝から出発するための、快適で温かみのある拠点となります。最安値でのご予約は、Ourhotels.is から直接どうぞ。
写真：Ómar Runólfsson（Wikimedia Commons 経由、CC BY 2.0）