Bæjargil á Húsafelli: Fossagljúfur, birkiskógur og steinlist
Flestir líta á Húsafell sem fljótlega viðkomu til að taka bensín og fá sér kaffisopa á leið sinni í jöklaferðir á Langjökul. En það er að gera lítið úr staðnum. Bak við byggðina leynist Bæjargil, en þar er að finna fallega gönguleið að fossi, sjaldgæfan skógarreit og höggvin steinandlit sem dreifð eru um svæðið eftir listamann sem fæddist á staðnum. Þetta er tilvalin hálfs dags ferð á eigin vegum, og gangan sjálf kostar ekkert.
Gengið um Bæjargil að útsýnisstaðnum við fossinn
Gönguleiðin um Bæjargil hefst nálægt Hotel Húsafell og gamla bæjar- og kirkjustæðinu; það er stórt upplýsingaskilti fyrir neðan hótelið. Stígurinn liggur upp með báðum hliðum gilsins að fallegum útsýnisstað þar sem finna má gestabók. Hann er vel troðinn og stikaður á köflum, en þetta er enginn sunnudagsöltur: búist við bröttum brekkum og stórum steinum sem þarf að klifra yfir á leiðinni. Reikna má með um tveggja tíma hringferð fyrir styttri leiðina, en lengri tíma ef haldið er áfram í átt að Bæjarfelli fyrir ofan gilið. Allur hringurinn er um 6,4 km með um 450 metra hækkun, svo hann stendur fyllilega undir því að vera kallaður „nokkuð krefjandi“.
Tré og steinandlit á leiðinni
Húsafellsskógur er birkiskógur, og það alvöru skógur – einn af elstu friðuðu skógum á Íslandi, í skjóli undir hálendisbrúninni í skugga Eiríksjökuls. Skóglendi er af skornum skammti hér á landi, svo klukkutími innan um alvöru tré er hluti af aðdráttarafli staðarins. Hér og þar um byggðina og meðfram gilinu má finna steinandlit sem höggvin eru af Páli Guðmundssyni (f. 1959), listamanni frá Húsafelli sem býr þar enn. Hann höggur andlit í steina sem hann finnur í nágrenninu og reynir að halda upprunalegu formi steinsins eins mikið og hægt er. Að svipast um eftir næsta andliti gerir gönguna að skemmtilegri leit.
Húsafellshellan við gömlu réttina
Skammt frá gamla bæjarstæðinu er Kvíahella – sjálf Húsafellshellan, um 186 kílóa basaltsteinn sem staðsettur er við opið á hlöðnu réttinni sem Snorri Björnsson prestur byggði á 18. öld. Heimamenn prófuðu krafta sína með því að ganga með hana í kringum réttina, og síðar meir var hún notuð í keppninni Sterkasti maður heims. Þú þarft ekki að lyfta henni. Flestir gestir láta sér nægja að lesa skiltið og taka mynd.
- Leiðin þangað: frá The Hvítá Inn er ekið upp Borgarfjörð eftir vegi 518, sem endar í Húsafelli – um 35 mínútna akstur.
- Tímalengd: áætlið um 2 tíma í sjálfa gönguna um Bæjargil, eða ríflegan hálfan dag ef skógurinn og steinandlitin eru tekin með.
- Hvað skal taka með: góða gönguskó með gripi (það þarf að klifra yfir steina og ganga í lausri skriðu), vindheldan fatnað og vatn; blautt getur verið undir fæti ofarlega í gilinu.
- Besti tíminn: maí til september er besti tíminn, þegar stígurinn er auður; farið snemma dags þegar logn er til að forðast bæði vindinn og hópana sem eru á leið í jöklaferðir.
Gisting í nágrenninu
Tilvalið er að gista á The Hvítá Inn, notalegu sveitahóteli á bökkum Hvítár við Hvítárbakka. Það stendur við op Borgarfjarðardalsins þar sem vegur 518 liggur upp til Húsafells, svo gangan um Bæjargil er tilvalin fyrir hádegi og þú ert kominn aftur að ánni fyrir kvöldmat – enginn langur akstur til eða frá Reykjavík á sama degi. Herbergin eru með sérbaðherbergi. Bókið beint á Ourhotels.is til að fá besta verðið.
Ljósmynd: Aconcagua via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.