Bæjargil a Húsafell: gola della cascata, bosco di betulle e arte in pietra

La maggior parte delle persone considera Húsafell solo come una sosta per fare rifornimento e prendere un caffè sulla strada per le escursioni sul ghiacciaio Langjökull. Ma questo posto merita molto di più. Dietro l’insediamento, la gola di Bæjargil custodisce un sentiero che conduce a una cascata, un raro tratto di bosco e una serie di volti scolpiti nella pietra da uno scultore nato proprio qui. È un’escursione autoguidata di mezza giornata, e la camminata in sé è gratuita.

A piedi lungo il Bæjargil fino al punto panoramico sulla cascata

Il sentiero di Bæjargil inizia vicino all’Hotel Húsafell e alla zona della vecchia fattoria e della chiesa; c’è un grande cartello informativo sotto l’hotel. Il sentiero sale su entrambi i lati della gola fino a un punto panoramico con un registro dei visitatori. È chiaramente battuto e segnato a tratti, ma non è una semplice passeggiata: aspettatevi tratti ripidi e diversi grandi massi su cui arrampicarsi lungo il percorso. Calcolate circa due ore per l’anello più breve (andata e ritorno), e di più se proseguite verso il Bæjarfell sovrastante. L’intero circuito è di circa 6,4 km con circa 450 m di dislivello, meritandosi quindi la definizione di “moderatamente impegnativo”.

Alberi e volti di pietra lungo il cammino

Húsafellsskógur è un bosco di betulle, e uno di quelli veri — tra le foreste coltivate più antiche d’Islanda, riparata all’ombra dell’altopiano dell’Eiríksjökull. I boschi sono rari in questo paese, quindi un’ora trascorsa tra veri alberi fa parte del fascino dell’esperienza. Sparsi per l’insediamento e lungo la gola si trovano volti di pietra scolpiti da Páll Guðmundsson (nato nel 1959), originario di Húsafell e che vive ancora qui. Scolpisce i volti nelle rocce che trova sul posto, lasciando intatta la maggior parte della pietra originale. Cercare il volto successivo trasforma la passeggiata in una caccia al tesoro.

La pietra di Húsafell presso il vecchio ovile

Vicino alla vecchia fattoria si trova la Kvíahella, o “lastra del recinto” — la pietra da sollevamento di Húsafell, un blocco di basalto di circa 186 kg situato all’ingresso di un ovile con pareti in pietra costruito dal reverendo Snorri Björnsson nel XVIII secolo. Gli abitanti del luogo la usavano per mettere alla prova la propria forza trasportandola intorno al recinto, e in seguito è apparsa anche nella competizione World’s Strongest Man. Non siete tenuti a sollevarla: la maggior parte dei visitatori si limita a leggere il cartello e a scattare una foto.

• Come arrivare: da The Hvítá Inn, guidate risalendo il Borgarfjörður sulla strada 518, che termina a Húsafell — circa 35 minuti.
• Durata: calcolate circa 2 ore per la camminata principale di Bæjargil, o una mezza giornata senza fretta includendo il bosco e le sculture di pietra.
• Cosa portare: scarpe da trekking adeguate e con un buon grip (ci sono passaggi su roccia e ghiaione scivoloso), una giacca antivento e acqua; il terreno nella parte superiore della gola può essere bagnato.
• Quando andare: da maggio a settembre è il periodo migliore, quando il sentiero è libero dalla neve; partite presto in una giornata senza vento per evitare sia le raffiche che la folla dei tour sul ghiacciaio.

Dove alloggiare

Scegliete come base The Hvítá Inn, una locanda di campagna sulla riva del fiume Hvítá a Hvítárbakki. Si trova all’imbocco della stessa valle del Borgarfjörður che la strada 518 risale verso Húsafell, quindi Bæjargil è una meta ideale per una facile escursione mattutina, con rientro in riva al fiume prima di cena — senza dover affrontare lunghi viaggi da o per Reykjavík all’inizio o alla fine della giornata. Le camere sono dotate di bagno privato. Prenotate direttamente su Ourhotels.is per ottenere la tariffa migliore.

Foto: Aconcagua via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.