HúsafellのBæjargil：滝の渓谷、白樺の森、石のアート
多くの人は、Húsafell を Langjökull 氷河ツアーへ向かう途中の給油やコーヒー休憩の場所程度に考えています。しかし、それではこの場所の魅力を見落としてしまいます。集落の背後に広がる Bæjargil 渓谷には、滝へと続く散策路、アイスランドでは珍しい美しい森、そしてこの地で生まれた彫刻家が手がけた石の彫刻が点在しています。ガイドなしで半日かけてのんびり巡ることができ、散策自体は無料です。
Bæjargil から滝の展望ポイントへのハイキング
Bæjargil のトレイルは、Hotel Húsafell や古い農場、教会の近くから始まります。ホテルの下には大きな案内板があります。ルートは渓谷の両側に沿って登り、登山ノートが置かれた景色の良い展望ポイントへと続いています。道は踏み固められており、所々に目印もありますが、決して「お気楽な散歩道」ではありません。急な斜面や、乗り越えなければならない大きな岩がいくつか待ち受けています。短いループコースなら往復で約2時間、その上にある Bæjarfell を目指すならさらに時間がかかります。全行程は約6.4 km、高低差は約450 mあり、まさに「中級者向け（適度な手応えあり）」と呼ぶにふさわしいコースです。
豊かな森と、道中に佇む石の彫刻
Húsafellsskógur は、Eiríksjökull の高地がもたらす影に守られた、アイスランドで最も古い植林地の一つである本物の白樺の森です。この国では森林は非常に珍しいため、本物の木々に囲まれて過ごす1時間は、それだけで特別な体験になります。集落や渓谷沿いには、Húsafell 出身で今もここで暮らす Páll Guðmundsson（1959年生まれ）が手がけた石の彫刻が点在しています。彼は地元で見つけた岩に、元の石の形をできるだけ残しながら顔を彫り込んでいます。次の彫刻を探しながら歩く道中は、まるで宝探しのようです。
古い羊の囲いに残る Húsafell Stone
古い農場跡の近くには、Kvíahella（「囲いの平石」の意）と呼ばれる Húsafell の「リフティング・ストーン（持ち上げ石）」が置かれています。これは18世紀に Snorri Björnsson 牧師によって造られた石壁の羊の囲いの入り口にある、重さ約186 kgの玄武岩の塊です。かつて地元の人々は、この石を抱えて囲いの周りを歩き、力試しをしていました。後にこの石は「世界最強の男（World’s Strongest Man）」コンテストにも登場しました。もちろん、実際に持ち上げる必要はありません。ほとんどの観光客は、案内板を読んで記念写真を撮るだけで楽しんでいます。
- アクセス： The Hvítá Inn から 518号線を Borgarfjörður 方面へ進みます。道路の終点が Húsafell です（車で約35分）。
- 所要時間： Bæjargil のメインルートの散策には約2時間、森や石の彫刻アートをのんびり楽しむなら半日ほどみておくとよいでしょう。
- 持ち物： グリップの効くしっかりとした登山靴（岩場をよじ登ったり、滑りやすいガレ場を通ったりします）、防風性のある上着、飲み水。渓谷の上部は足元が濡れていることがあります。
- おすすめの時期： 雪が溶ける5月から9月がベストシーズンです。風が穏やかな日の早朝に出発すれば、風を避けられるだけでなく、氷河ツアーの混雑前に静かな散策を楽しめます。
おすすめの宿泊先
散策の拠点には、Hvítárbakki の Hvítá 川のほとりに佇むのどかなカントリーイン、The Hvítá Inn がおすすめです。518号線が Húsafell へと続く Borgarfjörður 渓谷の入り口に位置しているため、午前中に気軽に Bæjargil を訪れ、夕食前には川沿いの宿に戻ってくることができます。レイキャビクから長い時間をかけて往復する必要もありません。客室には専用バスルームが完備されています。最安値でのご予約は、Ourhotels.is から直接どうぞ。
写真：Aconcagua（Wikimedia Commons 経由、CC BY-SA 3.0）