E-biken over de rustige dalwegen van Borgarfjörður

De brede, door boerderijen omringde valleien van Borgarfjörður behoren tot de meest toegankelijke plekken in IJsland om op twee wielen te verkennen. Er is weinig verkeer op de landelijke wegen, het terrein is eerder glooiend dan steil, en vanaf de rivieroever bij Hvítárbakki kun je je fiets in bijna elke richting sturen om een geasfalteerde weg of grindpad te vinden dat naar een bezienswaardige plek leidt. Dit is een praktisch overzicht voor fietsers die op eigen kracht kilometers willen maken op een e-bike of toerfiets.

Route-ideeën vanaf Hvítárbakki

Hvítárbakki ligt aan Route 50, de hoofdweg door de vallei, op ongeveer 90 km van Reykjavík en zo’n 30 minuten rijden landinwaarts vanaf Borgarnes. Hierdoor liggen verschillende natuurlijke keerpunten binnen het bereik van een fietstocht van een halve dag:

• Heen en terug naar Deildartunguhver — Europa’s krachtigste warmwaterbron ligt vlak bij Route 50 in de buurt van Reykholt, op ongeveer 35 km van Borgarnes. Er spuit hier zo’n 180 liter bijna kokend water per seconde omhoog, en de thermen van Krauma liggen er direct naast. Een relatief vlakke tocht heen en terug die geschikt is voor de meeste fietsers.
• De Reykholt-lus — Route 50 loopt in oostelijke richting langs het kleine zwembad bij Kleppjárnsreykir naar het historische dorp Reykholt, de voormalige woonplaats van de middeleeuwse schrijver Snorri Sturluson. Een mooie tocht van gemiddelde afstand, met onderweg een café en de mogelijkheid om te zwemmen.
• Richting Húsafell — Voor geoefende e-bikers loopt Route 50 door en gaat over in Route 518, die geleidelijk omhoog loopt door de vallei richting Húsafell en de watervallen Hraunfossar en Barnafoss. Dit is een langere, meer uitdagende dagtocht; plan de terugweg zorgvuldig.

Wind, grind en onoverzichtelijke heuvels

De wind, en niet de heuvels, is de doorslaggevende factor bij het fietsen in IJsland. Wind kan van een milde vallei in beide richtingen een zware beproeving maken. Plan je route dus met de terugweg in gedachten: als je met wind mee vertrekt, moet je op de terugweg de hele tijd tegen de wind in vechten. Check het weerbericht voordat je vertrekt en wees bereid om de route in te korten.

Route 50 is geasfalteerd, maar verschillende zijwegen in de vallei zijn van grind. Brede banden kunnen hier prima tegen, maar smalle racebanden niet. Controleer dus wat voor banden je fiets heeft voordat je een onverharde weg oprijdt. Let ook op onoverzichtelijke heuvels en eenbaansbruggen, die veel voorkomen op de IJslandse plattelandswegen — minder vaart en houd rekening met tegenliggers die je nog niet kunt zien.

Wat neem je mee en wanneer ga je?

De periode van juni tot augustus biedt de langste dagen en de mildste temperatures, hoewel het naar Europese maatstaven zelden echt warm is. Een paar praktische punten:

• Goede zichtbaarheid en verlichting. Zelfs tijdens de lichte zomernachten zijn een achterlicht en reflecterende of opvallende kleding aan te raden — mist en een laaghangende zon kunnen het zicht snel verminderen.
• Laagjes en een winddichte jas. Het weer kan snel omslaan; neem altijd een waterdichte jas mee, ongeacht het weerbericht van die ochtend.
• Water, snacks en een basisreparatieset. Er zijn weinig voorzieningen tussen de dorpen, dus reken onderweg niet op een winkel.
• Duur. Reken op 2 tot 3 uur voor de tocht heen en terug naar Deildartunguhver, en trek voor de richting Húsafell het grootste deel van de dag uit.

Als je niet met je eigen fiets reist, kun je een e-bike of gewone fiets het beste huren in Borgarnes of Reykjavík voordat je het binnenland in trekt. Controleer de beschikbaarheid ruim voor je reis.

Waar te verblijven

Gebruik Hvítá Trucks als uitvalsbasis voor je fietstochten: omgebouwde expeditietrucks op de oever van de Hvítá bij Hvítárbakki. Dankzij de ligging direct aan Route 50 fiets je vanaf je drempel zo de belangrijkste fietsroute van de vallei op — geen shuttlebusjes, geen stadsverkeer waar je eerst doorheen moet — en aan het eind van de dag wacht er een hottub op je vermoeide benen. Boek rechtstreeks via Ourhotels.is voor het beste tarief.

Foto: Alexander Grebenkov via Wikimedia Commons, CC BY 3.0.