Vieiras y mejillones de Breiðafjörður: El marisco de la bahía de Stykkishólmur
Una bahía ideal para el marisco
Breiðafjörður es una bahía grande y poco profunda en la costa oeste de Islandia, salpicada de unas 3000 islas, islotes y escollos, conocida localmente como la «Bahía de las Mil Islas» porque el número exacto varía con la marea. La bahía alberga aproximadamente la mitad de la zona intermareal de Islandia y más de un tercio de su línea costera. Sus aguas son inusualmente poco profundas para un fiordo islandés, y la amplitud de las mareas aquí alcanza hasta unos seis metros, uno de los mayores cambios de todo el país. Esta combinación —un lecho marino poco profundo, una enorme zona intermareal y un fuerte intercambio de mareas— remueve constantemente los nutrientes en la columna de agua, que es exactamente el tipo de entorno en el que prosperan los mariscos.
Los años de la vieira
Stykkishólmur, situada en una pequeña península en la orilla sur de Breiðafjörður, creció como el centro pesquero y comercial de la bahía, y durante décadas eso significó vieiras. La pesca de la vieira islandesa (hörpudiskur) en Breiðafjörður comenzó en 1970, y la bahía se convirtió en el caladero de vieiras más importante del país, registrando unas 254 000 toneladas de capturas antes de que la pesquería cerrara en 2003. Las reservas habían ido disminuyendo desde principios de la década de 1980, y un colapso más pronunciado a partir de finales de la década de 1990 —provocado por una baja tasa de reproducción, una infección parasitaria conocida como «carne gris» y el calentamiento de las aguas del fondo— obligó al cierre. Desde 2020 vuelve a funcionar una pesquería comercial pequeña y muy limitada, pero los estudios de biomasa siguen mostrando mínimos históricos, por lo que el hörpudiskur actual es un producto a una escala mucho menor de lo que solía ser.
Mejillones: la cosecha cotidiana
Mientras que las poblaciones de vieiras flaqueaban, los mejillones nunca se fueron. Crecen en abundancia en las zonas intermareales de Breiðafjörður, adhiriéndose a las rocas y escollos que quedan expuestos y cubiertos dos veces al día por esa espectacular oscilación de la marea. Los mejillones no necesitan un barco ni una draga como las vieiras; se pueden recolectar a mano durante la marea baja, lo que explica en parte por qué han seguido siendo una fuente constante de alimento local, incluso cuando la pesca de la vieira pasó por etapas de auge, declive y recuperación parcial. Los restaurantes de Stykkishólmur y de la península de Snæfellsnes sirven mejillones de Breiðafjörður cuando están disponibles, normalmente cocinados al vapor de forma sencilla para que resalte el propio sabor de la bahía.
Ver y saborear la bahía
- Cómo llegar: Stykkishólmur está a unas 2,5 horas en coche (aproximadamente 170 km) de Reykjavík por la Ruta 1 y la Ruta 54
- La mejor manera de ver las islas: una excursión guiada en barco por Breiðafjörður desde el puerto de Stykkishólmur, que suele durar entre 2 y 3 horas y a menudo incluye una parada para sacar una red de marisco y degustarlo a bordo
- Qué llevar: ropa de abrigo cortavientos, incluso en verano (la bahía está expuesta y en la cubierta del barco suele correr brisa)
- Cuándo ir: las excursiones en barco suelen realizarse desde finales de la primavera hasta el verano y principios del otoño, dependiendo del clima y de las mareas
- Qué buscar en los menús: los mejillones de Breiðafjörður son la opción más fácil de encontrar; las vieiras solo aparecen de forma ocasional debido a la limitación de su pesca
Dónde alojarse
El Stykkishólmur Inn se encuentra en el transitable casco antiguo de Stykkishólmur, a un corto paseo del puerto desde donde salen las excursiones en barco por Breiðafjörður y donde desembarcan primero las capturas diarias de mejillones y vieiras. Reserve directamente en Ourhotels.is para obtener la mejor tarifa.
Foto: Rob Oo vía Wikimedia Commons, CC BY 2.0.